北海道新幹線長万部－余市間、新幹線開業前に廃止か？

　北海道新幹線が開業すると、函館－小樽間はＪＲから分離されます。このうち、貨物列車の運行がなく、旅客需要も少ない長万部－余市間はバスに転換することが決まっています。余市－小樽間は輸送密度が現時点で２０００人以上あることから、余市町はこの区間の存続を強く主張しています。小樽市は住民説明会を行ってから判断するため保留している段階ですが、小樽市にとっては市の西部から鉄道が消えるだけですから、町そのものから鉄道が消える余市町とは違って、どうしても残したいという考えはないでしょう。

　さて、長万部－余市間では別の動きがあります。長万部町や倶知安町からは、新幹線駅の整備やまちづくりの観点から、早期の廃止を求めています。新幹線開業前に鉄道を廃止してバスに転換するのです。鉄道が廃止されることが決まっているならば、わざわざその廃止される鉄道のために道路を立体交差にする必要もなくなります。合理的な話なので、新幹線開業前に長万部－余市間が廃止されることも十分あり得るでしょう。
（参考：レスポンスホームページ　https://response.jp/article/2022/02/10/354122.html）