３年ぶりの「完乗」奪回（１）

　朝早くから時間を有効に使おうと思ったら、前日の夜行に乗るとよい。寝ている間に目的地まで連れていってくれる。よく使った手だが、新型コロナの感染が広がってからは夜行に乗ることはなかった。今回は久しぶりの夜行である。

　バスタ新宿行きの名鉄バスは栄からも乗ることができるので、栄のバスターミナルに行く。発車時間（２２：４５）の１５分ほど前に着いた。やがて名鉄バスセンターからバスがやってきて、乗る。切符はインターネットで予約し、プリントアウトしている。４列シートのため、３６００円と安い。バスは中津川までこまめに停まっていく。栄を出た時点では７、８人しかいなかったが、多治見などで乗ってきて、１３人になった。隣には座ってこないので、２席を使うことができた。朝は中央道沿いのバス停に停まっていく。そのうちのひとつ、中央道府中で降りる。ダイヤでは４：３９着だが、５分ほど早く着いたようだ。６月なので、外は明るくなっている。

　中央道の南には道路があり、それに沿って西南西に１３分ほど歩けば、西武の是政。多摩川線はほかの西武の路線とは接続していない、離れ小島の路線だが、砂利採取のためにつくられたのだろうか？　駅に着いたときにはシャッターが降りていたが、５時過ぎになってシャッターが開いて、駅に入ることができるようになる。始発は５：３１なので、３０分近く前から開いているのだ。武蔵境方面から列車がやってきた。古い西武の電車をモデルにしたラッピングをしている。いつの間にか客も集まっていて、５時台の始発とは思えない。

　武蔵境から中央線で国分寺まで行き、ラッシュが終わるまで西武の支線に乗ることにする。国分寺線と西武園線に乗って西武園に行き、そのまま折り返して国分寺に戻る。国分寺からは多摩湖線に乗って多摩湖へ。ここからは新交通システムの山口線で西武球場前へ。山口線の始発は７時台で、一番本数が多いのが西武ドームで野球をするとき（山口線は単線だが、こういうときに備えて交換設備がある）という純然たるレジャー用の路線だが、意外なことに西武球場前からやってきた列車には通勤通学客が結構乗っていた。どこに家があるのだろうか？　山口線に乗っても遊園地、ゴルフ場、野球場があるだけだ。西武球場前で狭山線に乗り換え。狭山線は池袋などにも直通することのできる、普通の鉄道だ。野球などのイベント時に備えて、駅は大きくつくられている。

　西所沢で池袋線に乗ってひと駅、所沢で降りる。次に乗るのは８：３９発の「Ｓ－ＴＲＡＩＮ１０４号」。有楽町線に直通する座席指定列車だ。ホームにある券売機で、指定券を買い求める。ラッシュがまだ残っている中、「Ｓ－ＴＲＡＩＮ」がやってきた。４００００系の１０両編成で、座席は車端部を除いてクロスシートになっている。先頭の１０号車には「パートナーゾーン」というフリースペースがある。指定された座席は４号車だが、次の停車駅、保谷までそちらに乗ってみることにする。保谷と石神井公園に停まっている間に指定された席に移る。座席は窓側の席が埋まるぐらいで、そんなに混んでいない。少し前に所沢を出た「むさし１２号」とは大違いだ。「むさし１２号」は満席なのだ。窓が大きく、眺望の利くリクライニングシートと、ロングシートにもクロスシートにもなる車両の差は大き過ぎる。しかも、「Ｓ－ＴＲＡＩＮ」は２社をまたぐため、料金が高い。どうしても人気に差が出る。「Ｓ－ＴＲＡＩＮ」は練馬や小竹向原で運転停車を繰り返し、しかも地下鉄では追い越すことができないため、スピードは上がらない。

　「Ｓ－ＴＲＡＩＮ」を飯田橋で降り、東西線と浅草線を乗り継いで泉岳寺へ。地下鉄の２回の乗り換えはいずれも、改札を出ての乗り換えだった。東京の地下鉄は難しい。泉岳寺を出て少し歩くと、高輪ゲートウェイ。再開発工事をやっていて、鉄道開業当時の遺構は見えず。高輪ゲートウェイの駅構内に無人のコンビニがあったので試してみる。買ったものを台に置くと機械がそれを認識し、客がそれを承認すると支払いに移るという方式である。支払いは現金も対応しているようだ。（続く）