抜海、２０２３年に廃止か？

　宗谷線の抜海は稚内市にあり、１９２４年に開業しました。あと２年で開業１００年ということになります。抜海の北には駅が２つありますが、どちらも駅員がいるので、抜海が日本で一番北にある無人駅ということになります。

　この抜海ですが、利用者数が１日数人のレベルなので、２０２１年４月から稚内市が年間約１００万円のお金を出して存続させていました。ところが稚内市は生活に関わる利用が少ないことを理由に、２０２３年度から金銭の負担を行わないことにしました。最終的には地域住民の意向を聞いてからということになりますが、地元の了解が得られれば２０２３年春に廃止されるということになります。このまま廃止された場合、一旦地元負担で存続することになった駅が廃止されるのは、歌内に続いて２駅目ということになります。

　稚内市としては、乗合タクシーやスクールバスを出して地域の足を確保する予定です。ただ、抜海については代替の交通機関を用意するより、駅の費用を出したほうが安いという話があったはずです。話が変わったのでしょうか？

（追記）
　その抜海ですが、２０２３年度も維持管理費として１００万円をＪＲ北海道に払って、駅を存続させることになりました。

　もっとも、抜海の存続は、代替交通ができるまでの暫定的なものです。ただ、その代替交通づくりもうまくいっていないようです。稚内市は２月に乗合タクシーの試験運行を行いましたが、抜海など２地区では利用が全くなかったようです。
（参考：ＮＨＫホームページ　https://www3.nhk.or.jp/sapporo-news/20220609/7000047335.html、朝日新聞ホームページ　https://www.asahi.com/articles/ASQ8C6TNMQ8CIIPE007.html）