新しい乗りもの、ＤＭＶに乗る（２）

　今回の旅のメインは、２０２１年１２月にデビューした世界初の乗りもの、ＤＭＶに乗ること。そのほか色々な予定を組み合わせた結果、始発に乗っていくことにした。泊まった宿は朝食も出るが、仕方がない。宿最寄りの阿波富田から始発に乗る。５：３４発の阿波海南行きだ。阿波海南行きは１５００形が１両で走る、ワンマン列車。１５００形は１２００形の座席を転換クロスシートにしたような車両だ（１２００形はロングシートとボックスシートの組み合わせ）。１両とはいえ、座席は結構埋まっている。阿波富田で乗ったときは完全に暗かったが、だんだん明るくなっていった。

　阿南で降りる人が多く、車内は空く。再び混まないうちに朝食のパンを食べておく。空いていた車内が再び混むようになったのは、美波町に入ってから。由岐や日和佐などで高校生が乗ってくる。牟岐で降りるのもいたが、逆に牟岐から乗ってくるのもいる。終点の阿波海南の近くに高校があるようで（海部や宍喰には高校はない）、彼らは駅に着いても急ぐことなく、ゆっくりと降りる支度をしていた。

　阿波海南はＤＭＶの乗り換え駅。その阿波海南に、場違いなスーツ姿の人がたくさん。聞いたところ、山形県からの視察とのこと。山形県議会議員や山形県内の市議会議員などからなる視察団だ。山形には寒河江線の終点左沢と山形鉄道の終点荒砥とを結ぶ鉄道構想がある。それにＤＭＶを絡めようとしているのだ。ただ、遠いところから視察に来た議員の先生方には申し訳ないが、ＤＭＶを普通の交通手段として使うのは難しいだろう。議員の先生方がそうであるように（ＤＭＶがあることで視察地に選ばれ、現地のホテルや旅館に泊まり、お金を使ったことだろう）、人を集める手段と割り切ったほうがよさそうだ。公共交通手段ではなく、観光施設の一種なのだ。

　話を元に戻す。ＤＭＶがやってきた。３両あるうちの緑の車両だ。携帯の画面を見せ、車内に入る。予約のときに座席も決まり、代金もクレジットカード決済されている。乗ったのは私を含めて２人（途中でお遍路さんも１人乗ってきた）。ＤＭＶはマイクロバスを改造したものなのでキャパは小さいが、それでも充分のようだ。ＤＭＶ乗り場は道路上にあるので、発車するとすぐに鉄道用にモードを変える。モード変換はすぐに終わり（議員たちはモード変換の様子を写真に撮っていた）、レールの上を鉄道車両として走る。空気ばねでないのか、レールの継ぎ目を拾って、衝撃が伝わる。ＤＭＶは途中に駅があるが、通常の鉄道車両に比べて車高が低いので、今までのホームは使えない。今までのホームの横にＤＭＶ用のホームを新たにつくっている。阿佐海岸鉄道の終点は甲浦。鉄道の駅だったところにモードインターチェンジがあり、再びバス仕様に戻す。鉄道車両だと絶対無理な急カーブ＆急勾配を慎重なハンドル操作で下り、道路に出た。室戸岬方面のバスが出ている東洋町の道の駅に立ち寄り、そこで客を下ろしてから、ＤＭＶは終点の道の駅宍喰温泉に向かう。宍喰は徳島県、ＤＭＶはいったん高知県に入るが、再び徳島県に戻るルートをとるのだ。

　牟岐線は阿南までの本数は多いが、それより南は需要が少ないこともあり、列車の本数は少ない。そこで目をつけたのが、並行して走る高速バス。徳島バスなどが走らせている、難波と室戸方面との高速バスに目をつけたのだ。本来高速バスは短距離での利用はできないが、阿南以南に限りできるようにした。２０２２年４月からはさらに進めて、ＪＲの切符でそのまま阿南以南に乗ることができるようにしたのだ。宍喰９：０９発、難波行きのバスがやってきた。運転士に「鉄道開業１５０年記念秋の乗り放題パス」を見せると、浅川までの運賃、５００円を払えばいいようだ。宍喰から牟岐まで本来７００円かかるので、２００円得したことになる。運転士は予約されていない席から座る席を割り当てた。昼行便なので４列シートかと思ったら、３列シートだった。牟岐で降りる。大阪方面に行く客はいたものの、私のように短距離での利用をする人はいなかった。牟岐からは鉄道に戻る。牟岐１０：２３発の徳島行きに乗る。１０００形（座席配置は１２００形によく似ている。そもそも、１２００形は１０００形を改造して、１５００形と併結できるようにした車両である）の２両編成で、ワンマンではない。２両あるためか、お昼近くという時間の悪さか、徳島に近づいても空いている。

　徳島から三本松までは特急を使う。「うずしお１４号」に乗るのだが、まだホームに列車はない。１２：１６に「うずしお１１号」が到着し、たった７分後の１２：２３に「うずしお１４号」として高松に向かうという慌ただしい特急だ。「うずしお」は基本的には２７００系が使われるが、「うずしお１４号」など一部の列車は２６００形が使われる（１８５系が使われる列車もある）。元々２６００形は２０００系置き換え用として開発されたのだが、空気ばね程度では土讃線の急カーブに対応できないことがわかり、たった２編成４両だけが「うずしお」用として使われることになったのである。その後、土讃線用には制御付自然振り子の２７００系が開発され、それで２０００系を置き換えることになったのである。「うずしお１４号」に乗ることで希少な存在の２６００形に乗ることができた。普通列車が増える三本松で普通列車に乗り換え（ただし、残念ながらこちらはパターンになっていない）。待ち合わせの時間で牟岐のスーパーで買った日替わり弁当を食べる。鯖の塩焼きがメインの弁当だ。三本松から乗ったのは、１５００形の２両編成で、こちらもワンマンではない。（続く）