山形鉄道が米坂線を業務委託で運行？

　以前の記事で予告していた話を書きます。

　みなさんも御存じの通り、米坂線は８月の豪雨により、一部区間が運休しています。本来なら線路は坂町でつながっていたのですが、豪雨により断ち切られ、孤島の状態になっています（山形新幹線は標準軌のため、レールの幅は合いません）。

　そこで今泉でレールがつながっている山形鉄道沿線の内谷長井市長が私案を出してきました。山形鉄道などがＪＲ東日本から業務委託を受けて、米坂線の一部区間（米沢－今泉間？）を運行するというのです。２つの路線のダイヤを調整して乗換時間を短縮させ、利便性を向上させることができるとしています。

　米坂線でも米沢－今泉間は主要都市の米沢があるからか比較的利用者があり、２０１９年度の輸送密度は７７６人います。山形鉄道の４０４人より多いのです。経営努力次第で山形鉄道自体の強化を図ることができ、さらに今の時期ならＪＲ東日本から交渉で好条件を勝ち取ることができるとの計算もあるのかもしれません。運賃はそれなりに上がるでしょうが、正直言って今が安すぎる面があり、ほどほどの運賃でやる気のある経営になるのなら悪い話ではないでしょう。
（参考：ＮＨＫホームページ　https://www3.nhk.or.jp/lnews/yamagata/20221118/6020015750.html、ＪＲ東日本ホームページ　https://www.jreast.co.jp/rosen_avr/pdf/2016-2020.pdf、タビリスホームページ　https://tabiris.com/archives/local-shitetsu-yusomitsudo/）