山形新幹線米沢トンネルでは時速２００キロ以上を目指す？

　山形新幹線は狭軌の在来線を標準軌にして新幹線車両を通すようにしたものなので、線路そのものは昔のままです。そのため、スイッチバックはなくなったものの、板谷峠の急勾配区間はそのまま残っています。雨や雪に弱く、動物と衝突して運休したり遅れたりすることもあります。

　そこで出てきたアイデアが、板谷峠の下に約２３キロのトンネルを掘るというアイデア。このトンネルの仮称は米沢トンネルと言うようです。工期は着工から約１５年、事業費は約１５００億円とされています。トンネルを掘ることにより、列車の運休や遅れの原因を減らし、安全性や安定性が高まります。また、時速２００キロ以上での高速走行ができるようにカーブも緩やかにします。１０分以上の所要時間短縮となります。

　１０月２４日のことですが、山形県とＪＲ東日本は、この山形新幹線米沢トンネル整備計画の推進のため、覚書を締結しました。山形新幹線の最大の難所の板谷峠の問題が解決すれば、運休や遅れの危険性が減り、安定的な運行ができます。米沢トンネルでは時速２００キロ以上を出すことができるため、将来的に山形新幹線をフル規格新幹線にするときでも、大きなネックにならずに済みます。
（参考：ＪＲ東日本ホームページ　https://www.jreast.co.jp/press/2022/20221024_ho01.pdf）