ＪＲ四国、３路線４線区が存廃議論の候補

　ＪＲの旅客会社では一番規模の小さい、ＪＲ四国。首都圏の通勤路線や東海道新幹線のようなドル箱路線はありません。しかも、高速道路の整備は進み、経営は苦しいです。

　そのＪＲ四国ですが、西牧ＪＲ四国社長は２５日、存廃議論の候補として３路線４線区を挙げました。ＪＲ四国が具体的に存廃議論の候補を挙げたのは初めてのことです。

　それでは、具体的に存廃議論の候補に挙がっているのはどの路線でしょうか？　予土線は全線、予讃線の向井原－伊予大洲間（伊予長浜経由）、牟岐線の阿南－牟岐間と牟岐－阿波海南間です。牟岐線は牟岐で２つに分かれていますので、３路線４線区となるのです。いずれも国交省の有識者会議が示した、輸送密度１０００人未満の線区です。ＪＲ四国の場合、２０１９年度に輸送密度が１０００人未満であったのはこの４線区でした。

　確かにこの区間は元々利用者が少なく、特急や貨物がたくさん通るなどの、幹線機能はありません。今後もＪＲ四国が維持するのは、正直言って厳しいと言えます。高速道路も特急の走る路線沿いに整備され、それなりにお金の入る特急の利用者を奪っています。第三セクターになるのでない限り、存廃議論の候補として挙げられた路線の廃止はやむを得ないと言えます。
（参考：朝日新聞４月２６日朝刊中部１４版）