久大線に新しい観光列車、水戸岡氏がデザインを行わず

　「ゆふいんの森」などが走る久大線に、２０２４年春、新たな観光列車が走ります。

　コンセプトは、「ゆふ高原線の風土を感じる列車」。ゆふ高原線とは久大線のことです。月曜日、水曜日、土曜日に博多から別府へ、火曜日、金曜日、日曜日に別府から博多へ、それぞれ約５時間かけて走ります。全席グリーン車で、沿線の食材を中心に福岡、大分両県の魅力を詰めた弁当を提供します。

　この新たな観光列車の特徴は、水戸岡氏がデザインをしないこと。鹿児島市に本社がある株式会社ＩＦＯＯがデザインを行います。ＪＲ九州の観光列車と言えば、水戸岡氏デザインのものだらけですが、何があったのでしょうか？　なお、どういうデザインになるかはまだわかりませんし、列車名、運転時刻、運転日、停車駅、車内サービス、価格などもまだ決まっていません。車両は肥薩線の「いさぶろう」、「しんぺい」を改造してつくります。「いさぶろう」、「しんぺい」の運行は２０２３年秋までの予定で、その後に改造に取りかかります。

　肥薩線は２０２０年７月の水害で大きな被害を受け、未だに復旧の目途が立っていません。そのような状況で、看板の観光列車が次々に活躍の舞台を変えていくというのは、ＪＲ九州には肥薩線を復旧させるという考えがないことを示しているのでしょう。確かに肥薩線の現状を考えると、復旧は厳しいです。
（参考：ＪＲ九州ホームページ　https://www.jrkyushu.co.jp/common/inc/news/newtopics/__icsFiles/afieldfile/2023/05/10/230510_yuhukougen_ds.pdf、ＦＮＮホームページ　https://www.fnn.jp/articles/-/527640）