羽田空港に常磐線特急乗り入れへ

　都心と羽田空港とを直結するＪＲ東日本の羽田空港アクセス線。２０３１年度開業予定のこの路線、起工式が行われ、本格的な工事は始まりました。

　今回着工されるのは東京と羽田空港とを結ぶ「東山手ルート」と言われるもので、東京と羽田空港との間は１８分で結ばれます。また、上野東京ラインを通って、東北線、高崎線、常磐線と結ばれます。羽田空港アクセス線には途中の駅がなく、新橋を出ると羽田空港までノンストップです。ただ、羽田空港のホームは１面２線ながら長さが３１０メートルもあるため、１５両編成の列車が走ることができます。また、田町付近で東海道線から羽田空港行きの線路が分岐しますが、このあたりが一部単線になるため運転本数に制約が出て、１時間当たり４往復、１日だと７２往復しか運転させることができないようです。

　ところで、羽田空港に乗り入れる列車は何でしょうか？　その候補に挙がっているのが、常磐線特急です。常磐線にはノンストップタイプの「ひたち」と主要駅停車タイプの「ときわ」が１時間に１本ずつ走り、原則として品川まで乗り入れています。「ひたち」になるか「ときわ」になるかはわかりませんが、このうち１本が羽田空港に乗り入れ、残り１本が品川発着になるとも言われています。東北線や高崎線にはそれぞれ新幹線がありますが、常磐線には新幹線がありません。それを逆手にとって、羽田空港に直通させるのです。

　そうなると残り３本は東北線、高崎線、常磐線の普通列車になるのが順当なところですが、違う話も出ています。それは別記事で書くことにしましょう。
（参考：４７ＮＥＷＳ　https://nordot.app/1033619030790537315?c=648454265403114593、朝日新聞ホームページ　https://digital.asahi.com/articles/ASR6255CYR5YUTIL01Q.html）