休日運休の貨物列車で米を運ぶ

　貨物列車の中には、休日に運休するものがあります。これを活用して、違う貨物を運ぼうとする動きがあるようです。

　何を運ぶのかと言えば、米。休日に運休する貨物列車のダイヤを活用して運ぶのです。貨物列車のルートは八戸から青森、秋田、新潟、金沢を経由して大阪市内の百済貨物ターミナルまで。日曜朝に八戸を出て、月曜夕方に百済に着きます。２０両編成なので、トラックに比べて一度に大量の米（５００トン）を運ぶことができます。列車なので二酸化炭素の排出量も大幅に抑えることができます。時間はトラックに比べてかかるようですが（トラックだと出荷元から卸先まで２～３日で運ぶことができますが、列車を使うと倍以上かかります）、トラックドライバーは不足しているので少ない人数で運ぶことができる貨物列車は使えると考えられているようです。

　この米を運ぶ貨物列車、新米の出荷が本格化する１０月以降の定期化を目指しています。８０～１００個のコンテナを積まないと（１６～２０両編成）専用の貨物列車を走らせることができないので、取扱品目を増やすことも考えています。
（参考：「鉄道ファン」２０２３年８月号　交友社、北國新聞ホームページ　https://www.hokkoku.co.jp/articles/tym/1116707、日本農業新聞ホームページ　https://www.agrinews.co.jp/news/index/141660）