北上線、１００周年記念で無料乗車キャンペーン

　北上と横手を結ぶ北上線は、かつて特急も走っていた路線。秋田新幹線建設に伴い、田沢湖線の工事をしていたときは、特急「秋田リレー号」が走りました。しかし、今は単なるローカル線。２０１９年度の輸送密度は北上－ほっとゆだ間が４３５人、ほっとゆだ－横手間が１３２人です。２０２１年度の赤字額は約１５億円にもなります。

　ところがこの北上線、来年２０２４年で全線開通から１００年を迎えます。そこでＪＲ東日本盛岡支社及び秋田支社は、１１月９日から１２日まで、無料乗車キャンペーンを行います。どうやって無料で乗るのかと言えば、事前に北上、ほっとゆだ、横手の改札などで「北上線無料乗車票」を手に入れます。乗車当日はそれを呈示すれば良いのです。「北上線無料乗車票」は２万枚用意され、キャンペーンが行われる１１月９日から１２日までの４日間は、全て２両編成で走ります。

　この「北上線無料乗車票」、１０月２６日から配布を始めましたが、求める人が多く、当初予定した枚数に達したため、すぐに配布の一時見合わせが行われました。

（追記）
　「北上線無料乗車票」ですが、１１月５日に追加配布されることになりました。また、１１月９日から１２日の間、北上－ほっとゆだ間に臨時列車が１往復運転されます。
（参考：ＮＨＫホームページ　https://www3.nhk.or.jp/lnews/morioka/20231012/6040019454.html、乗りものニュース　https://trafficnews.jp/post/128684、ＪＲ東日本ホームページ　https://www.jreast.co.jp/press/2023/akita/20231026_a05.pdf、https://www.jreast.co.jp/press/2023/akita/20231102_a01.pdf、岩手日報ホームページ　https://www.iwate-np.co.jp/article/2023/10/1/151013）