関西線に２１１系復活

　３１５系に置き換えられて引退する予定だった２１１系。その２１１系ですが、関西線で一時的に復活しています。

　なぜ復活したかと言えば、沿線開発が進み、並行して走る近鉄から利用者が移っているため。関西線は国鉄末期まで非電化だったため、使う人は少なかったのですが、電化以降、関西線は使える路線になり、利用者は増えています。近年でも、八田や蟹江などで宅地開発が進んでいます。４月から７月までの利用者数は前年同期に比べて１５％増えています。この数字は、新型コロナウイルスが始まる前の２０１８年度に比べて２％増えた数字となっています。ほかの名古屋近郊路線では、２０１８年度に比べて１０％ほど減っていますので、関西線が好調であることが伺えます。

　もうひとつの原因は、近鉄の値上げ。近鉄は４月に値上げしました。名古屋からの運賃で比較したところ、八田は２１０円から２４０円になりました。弥富は３６０円から４３０円になりました。桑名は４５０円から５３０円になりました。ＪＲの運賃はそれぞれ１９０円、３３０円、３５０円ですので、ＪＲとの価格差が広がっています。名古屋－桑名間で１か月の通勤定期で比較すると、ＪＲは１０１７０円ですが、近鉄は２００００円です。ほぼ倍です。いくら近鉄のほうが本数が多くても、これではＪＲに流れる人が出てくるのは当然と言えるでしょう。会社もＪＲでしか定期代を払わないと言うでしょう。

　転換クロスシートの３１３系だとその構造上、座れなかった客はドア付近に集まってしまいます。新型の３１５系はロングシートなので、その危険性は若干減ります。そこで３１５系の投入が進むまでの間、具体的にはこの冬まで、ロングシートの２１１系を使うことにしました。朝夕のラッシュ時に使います。
（参考：中日新聞９月２９日朝刊　１２版）