ライトライン、西側の延伸区間は約５キロ、停留所は１２か所

　以前にも書いたとおり、ライトラインはＪＲの駅から西側にもつくられます。駅から約５キロの県教育会館までつくられます。

　それでは、途中の停留所はどこにできるのでしょうか？　宇都宮市は１日、停留所配置案を示しています。停留所は１２か所できます。その停留所の名称（いずれも仮称）は、東から順に、ＪＲ宇都宮駅西口、上河原、宮島町十文字、馬場町、県庁前、東武宇都宮駅前、裁判所前、新川、桜通り十文字、美術館前、護国神社前、教育会館前です。このうち、ＪＲ宇都宮駅西口、東武宇都宮駅前、桜通り十文字には、路線バスなどと乗り換えることができるトランジットセンターの機能を設けます。

　この案を基に２０２４年度中に市民や事業者、関係機関との協議を行い、軌道建設に必要な国への特許申請は、駅西側の再開発と一体的に行うため、２０２５年中に行う予定です。開業の目標は２０３０年代前半です。

　さて、開業済みの東側については、この春にダイヤ改正を行います。朝夕の通勤、通学時間帯に増便し、朝のピーク時には快速運転を行います。各駅停車についてもスピードアップを行い、宇都宮駅東口－芳賀・高見沢工業団地間は現行より４分短い、最短約４４分となります。

　車両の増備も行います。貸切需要が増え、サイクルトレインなどの観光目的での利用も見込まれるためです。２０２６年度までに２編成を増やします。費用は２編成で約１５億円です。なぜたった２編成で１５億円もするのかといえば、ライトラインの車両が完全な国産ではないからです。つくると外国の会社にお金を払わないといけないようで、それが円安の影響で高くなっているのです。
（参考：下野新聞ホームページ　https://nordot.app/1125881574120407306?c=648454265403114593、日本経済新聞ホームページ　https://www.nikkei.com/article/DGXZQOCC172IY0X10C24A2000000/）