ＪＲの切符で「１０６急行」に乗車可能

　盛岡と宮古とを結ぶ山田線は、全線通しの列車はたったの４往復しかありません。県庁所在地と三陸沿岸の町とを結び、それなりの需要がありそうなのですが、鉄道で行くにはあまりにも不便な区間です。

　しかし、この区間には並行して走るバスがあります。「１０６急行」と言われるもので、停留所の少ない「１０６特急」を含めて、盛岡駅前と宮古駅前との間を１日１２往復（休日は１０往復）します。鉄道よりも若干高いものの、速く、本数も多いので、公共交通機関を使うなら「１０６急行」です。

　このライバル関係とも言える山田線と「１０６急行」ですが、２０２４年４月１日から２０２５年３月３１日までの１年間、盛岡－宮古間（「１０６急行」のない上盛岡、山岸、上米内は除きます）を有効区間とするＪＲの切符で「１０６特急」、「１０６急行」に乗ることができるようになります。実証実験によるもので、逆にバスの切符でＪＲに乗ることはできません。ＪＲの切符は定期券や回数券のほか、「ジパング倶楽部」などの割引切符でも良いですが、「青春１８きっぷ」などのフリーパスタイプのものは対象外です。対象となる駅や停留所は、山田線が盛岡－宮古間の各駅（上盛岡、山岸、上米内を除きます）、「１０６急行」が盛岡駅前（東口）、区界、松草、川内、箱石、川井、腹帯、茂市、蟇目、花原市、千徳駅前、宮古駅前です。

　実は山田線、昼間に集中工事を行うときは代替バスとして「１０６特急」、「１０６急行」が使えます。このように「１０６急行」を代わりに使うベースがあるのでできた話でしょう。ただ、そもそも根本の話は、山田線の利用者が少なすぎることです。盛岡近郊の上米内までを残して（ここは逆に増発して、県庁所在地近郊の鉄道としての潜在能力を見てみたいところです）、後はバスに委ねても問題はないのでしょう。
（参考：ＪＲ東日本ホームページ　https://www.jreast.co.jp/press/2023/morioka/20240229_mr02.pdf、https://www.jreast.co.jp/press/2023/morioka/20240229_mr01.pdf）