日田彦山線ＢＲＴは好調のよう

　２０２３年８月２８日に運行を開始して、半年余りが過ぎた、日田彦山線のＢＲＴ。利用状況はどうでしょうか？

　代行バスのときに比べて、好調のようです。代行バスのときは１日約６０人でしたが、２０２３年８月２８日の開業から２０２４年１月末までの約５か月間の１日平均は約３２０人。開業当初のお試し的な需要はあるでしょうが、豪雨前の鉄道時代の輸送密度、１３１人を大きく上回っています。全体としてはうまくいっているのでしょう。

　ただし、課題もあります。ＢＲＴは基本的には利用しやすいように鉄道のルートにこだわらずに停留所を設置していますが、沿線自治体のひとつ、東峰村はＢＲＴについて、定時性とスピードを重視したため、鉄道跡の専用道をそのまま使い、駅も増やしていません。そのため、地元の利用者からすれば使いづらくなっているようです。中には、７２段ある石段を登らないといけないところもあります。

　そこで東峰村は約２．４億円をかけて、村内の３駅の改修を行うことにしました。７２段の石段がある大行司はスロープカーを整備し、高齢者や車椅子でも使えるようにします。しかし、３駅とも１日の利用者は１５～３０人しかいません。結果論ですが、住民などが使いやすいように、集落の近くに停留所を設けたほうが良かったとも思えます。
（参考：読売新聞オンライン　https://www.yomiuri.co.jp/local/kyushu/news/20240228-OYTNT50199/、Ｙａｈｏｏ！ニュース　https://news.yahoo.co.jp/articles/ea091f60836abf7fe7ba3d80c9df79b4ee5cf8c9）