肥薩線、鉄路で復活か？

　２０２０年７月の豪雨で大きな被害を受けた肥薩線についてはこれまでも記事にしましたが、どうやら鉄路で復旧させるようです（ただ、正式に決まったわけではありません）。

　国、熊本県、ＪＲ九州の３者は３月下旬に検討会議を開く予定で、鉄路復旧の目標時期は２０３３年度ごろになるようです。復旧の際はＪＲ九州が運行を行い、地元自治体が線路や施設の所有や管理を行う上下分離方式を採用する方針です。復旧の費用については約２３５億円と見積もられていますが、国交省が球磨川の河川整備事業などで実施する分もあり、鉄道そのものの費用は約７６億円です。これをＪＲ九州、国、地方がそれぞれ１／３ずつ負担するので、ＪＲ九州の負担は全体の１割程度になります。

　もちろん、鉄道を復旧させても、利用する人がいなければ意味がありません。すでに熊本県は２０２３年１２月に、引退する「ＳＬ人吉」に代わる観光列車を導入することや新八代に直通する列車を走らせることなどを考えています。しかし、これは観光面での強化策であり、日常的な利用には結びつきません。鉄道を残すにはこれでは不十分と考えたＪＲ九州は、日常利用の推進策も熊本県に求めました。熊本県や地元市町村は、自治体職員が公務で移動する場合は鉄道を積極的に利用することを考え、ＪＲ九州も一定の評価をしていますが、公務員も遅い鈍行に乗って出張したいとは思えません。地方では特急がマストです。地元の負担で、以前あった「九州横断特急」などのビジネス特急を復活させることが必須でしょう。はっきり言ってとっくに日常的な利用のない鉄道を復旧させることは無駄です。お金をかけたくないなら高速バスの増便を含めたバスへの転換、いいものをつくりたいなら新幹線レベルの高速鉄道の建設が解決策です。
（参考：Ｙａｈｏｏ！ニュース　https://news.yahoo.co.jp/articles/1191ba96c8aba5819850e124ef76cce0df12a2fb、https://news.yahoo.co.jp/articles/aba3a13e4316ff8ffea3ced49b09cf499d7f2a3b）