大糸線にバス

　大糸線活性化協議会、大糸線利用促進輸送強化期成同盟会及びＪＲ西日本の３者は、大糸線の本格的な利用促進、利便性向上のために、様々な取り組みを行います。北陸新幹線敦賀開業に絡めて、京阪神から大糸線に来てもらおうとしているのです。

　取り組みにはいろいろありますが、６月１日から２０２５年３月３１日の間、白馬－糸魚川間にバスを４往復走らせます（白馬交通と糸魚川バスの車両を１台ずつ使います）。運賃はＪＲと同額で、定期券でもそのまま利用できます。大糸線の各駅前に停車し（一部の駅では駅から離れた場所に停まります）、大糸線の列車と同様に使うことができます。白馬－糸魚川間のバスの所要時間は１時間１６分、会社の境となる南小谷での接続待ちもないので、鉄道よりも速く行くことができます。なお、事業費は約１．２億円かかりますが、新潟県、長野県、糸魚川市、小谷村、白馬村、大町市、そしてＪＲ西日本の負担金や国の補助金などで賄います。

　ＪＲ西日本管轄の南小谷－糸魚川間の需要の少なさは有名ですが、ＪＲ東日本管轄の白馬－南小谷間も需要は少ないです。バスによる増便はこれまでもありましたが、鉄道存続に値するほどの需要の増加はあったのでしょうか？　正直言って、このまま全面的にバスにしても良さそうなぐらいです。
（参考：ＪＲ西日本ホームページ　https://www.westjr.co.jp/press/article/items/a8b346b95feada8481777594584e91b7.pdf、朝日新聞ホームページ　https://digital.asahi.com/articles/ASS584SQTS58UOHB009M.html）