大鰐線はバス運転士不足のため存続へ

　弘南鉄道の大鰐線については、存廃の話が出ています。２０２３年には大鰐線で脱線事故があり、４か月にわたって長期運休をしていました。２０２３年度の決算は弘南線が約０．９７億円の赤字、大鰐線が約１．３１億円の赤字でした。どちらも収支見通しよりも悪い数字です。

　そんな中、６月２５日に大鰐線の沿線の弘前市長と大鰐町長が、会談を行いました。その会談で弘前市は大鰐線を存続させる方針であることを明らかにしました。大鰐町も弘前市の方針に従う方針です。

　大鰐線の２０２１年度の輸送密度は４００人（同時期の弘南線は１８９７人）、弘南線ぐらいの輸送密度があれば鉄道を存続させるのが望ましいですが、たった４００人の大鰐線を存続させるのは意外です。存続させるということは、お金の負担もあるのですから。それなのに、なぜ大鰐線の存続を決めたのかと言えば、代替交通機関のバスの運転士が確保できる見通しが立たないからです。また、鉄道にしろ、バスにしろ、運行するためにはお金が必要です。鉄道を存続するのにもお金が要りますが、バスでも要ります。弘前市の試算では大鰐線を廃止してスクールバスを運行した場合、約１．３７億円かかります。鉄道だからと言って極端に大きな金額が必要になるわけではないと考えているのです。

　ＪＲに甘えるだけのＪＲ赤字ローカル線と違い、大鰐線の場合は地元の負担で鉄道を存続させます。その心意気は買いたいです。
（参考：タビリスホームページ　https://tabiris.com/archives/konan-owani202406/）