余市町、並行在来線のバス転換を撤回か？

　北海道新幹線が全線開業すると、函館線函館－小樽間は並行在来線となり、ＪＲから分離されます。このうち、特急列車や貨物列車がなく、完全にローカル輸送になる長万部－小樽間については、鉄道が廃止され、バスになります。

　長万部－小樽間と一口に言っても、状況は大きく異なります。路線バスでも過大なところから鉄道で十分やって行けそうなところまであり、代替バスの計画もデマンドバスから高速バスまで様々なバスを駆使します。余市－小樽間のように需要の多い区間でも対応できるようにしているようです。しかし、バス会社は運転士不足を理由に全区間のバス転換に厳しい態度を示しています。整備新幹線がなければ文句なしに鉄道が存続する余市－小樽間を無事バスに転換できるか怪しいところです。

　そんな中、一旦はバス転換を受け入れた余市町ですが、バスでは十分に運ぶことができないことを危惧した余市町は、その合意を撤回する考えのようです。６月の定例町議会で斉藤余市町長がその考えを示しました。

　確かに世の中には、バスでも過大で、鉄道はどうやっても維持することが無理、というところもあります。そういうところは鉄道を廃止し、需要に合った交通手段に変えるのが望ましく、そうしなければならないでしょう。しかし、鉄道を残すのが望ましいところは、残さないといけないでしょう。
（参考：北海道新聞ホームページ　https://www.hokkaido-np.co.jp/article/1029092/、https://www.hokkaido-np.co.jp/article/1031333/）