美祢線の復旧まで１５年

　美祢線は２０２３年夏の大雨で被災して、それ以降運休しています。復旧させるには多額のお金と長い期間が必要なようですが、一体どれぐらいなのでしょうか？

　８月２８日に沿線自治体とＪＲ西日本などでつくる協議会で明らかになった内容によれば、鉄道で復旧するには５８億円以上が必要で、しかも復旧するまでには１５年程度かかるようです。

　お金については以前の話と同等ですが、年数は伸びています。なぜなのかと言えば、崩落した橋梁の改築などといった鉄道の工事は５年程度でできます。しかし、その前に川の改修工事を行わなくてはならないのです。それに１０年かかるので、合わせて１５年ということになります。なお、河川改修をすることによって、崩落した第６厚狭川橋梁以外の１０橋梁についても、橋脚の補強工事が必要になります。

　問題は、美祢線がそれだけお金を出して存続させるに値する路線なのか、ということです。当然ながらＪＲ西日本は利用者が少ないので、自らの負担で復旧させることはしません。お金を出して復旧させ、復旧しても赤字を垂れ流すということは株式会社ではあり得ません。鉄道でないと運べないような需要があるわけではないので、社会的な意義もありません。大体、１５年もかかるようでは、バスが定着してしまいます。ＪＲ西日本は、現在９往復の代行バスを１３往復に増やし、使いやすくするようにします。増えた分は快速として走らせます。この増便は１０月から行います。バスを使いやすくする方向で努力します。

　鉄道が復旧するかどうかは、山口県や沿線の自治体がお金を出す覚悟があるかどうかにかかっています。
（参考：朝日新聞ホームページ　https://digital.asahi.com/articles/ASS8X3V23S8XTZNB016M.html）