ライトラインと東武宇都宮線、乗り入れ検討へ

　宇都宮のＬＲＴ、ライトラインは駅の東側と工業団地を結ぶだけで、駅の西側は走っていません。しかし、将来的には駅の西側にも延びます。２０３０年が目標です。

　ライトラインが駅の西側に延びると、東武宇都宮線の近くを通ります。そうなると出てくるのが、ライトラインとの連携。東武宇都宮線は支線なので、ライトラインと連携することによって利便性を増すことができると考えられています。

　どのようになるのでしょうか？　福田栃木県知事によれば、５つの案があるようです。（１）東武宇都宮線そのものをＬＲＴにする　（２）東武宇都宮線にライトラインが乗り入れる　（３）ライトラインに東武宇都宮までまでの支線をつくり、東武宇都宮でライトラインと東武宇都宮線の乗り換えをする　（４）東武宇都宮とライトラインの間を動く歩道でつなぐ　（５）何もしない（東武宇都宮とライトラインの間は歩く）　数字が小さい方が実現困難性は高まります。ちなみに、軌間はライトラインも東武宇都宮線も狭軌ですが、電圧はライトラインが７５０ボルト、東武宇都宮線が１５００ボルトと異なります。また、ＬＲＴは低床ですが、東武宇都宮線はプラットホームから乗り降りします。（１）や（２）のように直通させるためには、東武宇都宮線の改良工事が必要です。

　もちろん、直通すれば、東武宇都宮線沿線から宇都宮の中心部まで乗り換えなしで行くことができ、利便性が向上します。東武宇都宮線がＬＲＴになれば、駅の設備を簡素化することができ、それで浮いたコストで増発を図ることもできます。ただ、それなりの初期投資は必要で、どれぐらいお金が要るか、また採算がとれるかという計算はされていません。それと延伸の時期が早いので、東武宇都宮線へ直通させることが決まったとしても、東武宇都宮線の改良工事は間に合いません。ライトラインの西側延伸と同時に東武宇都宮線に乗り入れるのは難しいようです。
（参考：朝日新聞ホームページ　https://digital.asahi.com/articles/AST3T34QTT3TUUHB004M.html）