「クイーンビートル」、韓国の船会社に売却

　ＪＲ九州高速船はせっかく「クイーンビートル」という新しい船を買ったのに、新型コロナでデビューの機会を失い、船籍を日本に変更までして一時的にしのいでいました。ようやく２０２２年１１月に博多－釜山航路が復活し「クイーンビートル」は就航しましたが、船体のクラックを原因とした浸水事故が相次いで発生し、しかもそのことで国交省に隠蔽するという不正まで行い、最終的には会社ごと潰すということになってしまいました。

　その諸悪の原因となった「クイーンビートル」ですが、つくられてからまだ５年しか経っていません。国内、海外の船会社から購入希望がありましたが、その中で早期に船の引き渡しができる、韓国のパンスターラインドットコムに売却することになりました。５月中に引き渡しが行われます。パンスターラインドットコムは大阪－釜山間や対馬－釜山間にも航路を有している企業グループです。ただ、この「クイーンビートル」は玄界灘の波に耐えられるように補修するのが難しいとされたため、売却の条件に日本と韓国とを結ぶ航路には使えないことが盛り込まれています。

　今となっては実現しないことですが、元々ＪＲ九州高速船は「クイーンビートル」をどのように使うつもりだったのでしょうか？　まず最初は「クイーンビートル」を１隻導入し、ジェットフォイル２隻と合わせて３隻体制で運航します。その後、「クイーンビートル」タイプの船をもう１隻増やして、博多－釜山航路は「クイーンビートル」タイプの船２隻で賄い、対馬－釜山航路はジェットフォイル１隻で運航する予定だったのです。ジェットフォイルは夜間の航行はできませんが、「クイーンビートル」にはそのような制約はなく、ダイヤの自由度が増すのです。
（参考：乗りものニュース　https://trafficnews.jp/post/542184）