青函トンネル以外の共用走行区間でも時速２６０キロ運転へ

　北海道新幹線新青森－新函館北斗間の最高速度は時速２６０キロです。しかし、貨物列車と線路を共用する区間（８２キロ）は新幹線もスピードが抑えられます。貨物列車とすれ違うときの安全性を考慮して、青函トンネル内は時速１６０キロ、それ以外の明かり区間では時速１４０キロに抑えられます。在来線特急並みです。これではあまりにも遅いので、貨物列車が少なくなるゴールデンウィーク、お盆、年末年始には貨物列車が走ることのできない時間帯をつくり、その時間帯に限って新幹線のスピードを上げています。ただ、時速２６０キロで走るのは青函トンネルの中だけで、明かり区間は依然として時速１４０キロのままです。

　そこで、更なる速度向上を目指して、明かり区間でもスピードアップを行うこととなりました。対象となるのは、ゴールデンウィークとお盆です。年末年始はこれまで通り、青函トンネル内でのみスピードアップします。外なので、雪の影響があるのでしょうか？　高速走行試験を行い、順調ならば２０２８年度から明かり区間での時速２６０キロ運転を行います。新青森から新函館北斗まで、連続して時速２６０キロ運転ができるのです。

　このように明かり区間でも時速２６０キロ運転をすることによって、所要時間はどれくらい短縮されるのでしょうか？　時速１４０キロ運転の現行と比べて、明かり区間だけでは約９分、青函トンネルを含めた共用区間全体では約１４分短縮します。通常時（共用する区間では時速１４０～１６０キロで走行）の東京－新函館北斗間の最速は３時間５７分なので、３時間４３分に短縮されます。
（参考：国交省ホームページ　https://www.mlit.go.jp/policy/shingikai/content/001879822.pdf）