今日（８月１２日）、大阪に行った帰りに和歌山に寄ってきました。
朝のラッシュが始まりつつある和泉府中から出発する。和泉府中は和泉市を代表する駅で、利用者も多い。今も有人の「みどりの窓口」がある。阪和線内では快速停車駅でさえも有人の「みどりの窓口」がないところが多いので、有人の「みどりの窓口」がある和泉府中は珍しい存在だ。天王寺方面のホームには、快速を待つ人の列ができている。和泉府中７：０４発の「関空・紀州路快速」に乗る。阪和線の快速は熊取以南が各駅に停まるのがほとんどだが、これは珍しく和歌山まで快速運転する、本来の快速だ。ただ列車は流しているように走り、新快速みたいなダイナミックさは感じられない。
乗った「紀州路快速」は湯浅までの直通。和歌山を越えるのは珍しい。和歌山で立っていた人もいなくなった。３０分ほど乗って、初島で降りる。初島の駅舎は、３Ｄプリンタでつくったもの。ＩＣカードリーダーと自動券売機、ちょっとしたベンチがあるのみ。従来の駅舎も残っているが、それと比較するとトイレか倉庫ぐらいのサイズ感。従来の駅舎も平屋なので、あまりにも小さくて入ることができるかどうか心配になるほど。特急が停まる駅なら何らかのかたちで駅員がいるだろうが、そうでなければ無人駅なのだから、こういうコンパクトな小屋で十分なのだろう。嫌なら地元がお金を出して駅員を雇うか建物そのものを買いとって誰かに貸すかしないといけない。役所の出張所にするのも手だ。ただ初島の名誉のために付け加えると、駅の利用者がいないとかそういう訳ではなく、初島にいる間に来た和歌山方面の列車には１０人以上の人が乗った。初島から次の列車（８：３６発）に乗ったが、２２３系や２２５系ではなく、２２７系のロングシートであった。２本つないで４両編成にしていた。
藤並からは有田鉄道のバスに乗るが、接続が悪く、１時間弱の待ち合わせ。駅にある町の観光案内所でレンタサイクルを借りることもできるが、雨が降ったり止んだりの不安定な空模様なので、待合室でバスを待つことにする。ようやく発車１０分ほど前になって、９：４２発のバスが来た。ワンボックスカーに乗る。支払いはＰａｙＰａｙか現金だけで、バスには自動両替機がないので、運転士に言って両替してもらう。私以外の客は乗らないまま、バスは出発。途中から２人乗ってきて、そのまま終点の金屋口まで行く。
金屋口では、鉄道交流館に行くのが目的。２００２年まで、藤並と金屋口の間を有田鉄道が結んでいた。そのターミナルのある金屋口につくられたのが、鉄道交流館なのだ。有田鉄道の駅はそのまま残っていたので、まずそちらに行ったが、閉まっている模様。事務室で仕事をしている人に聞いたら、堤防沿いの道を少し歩いたところに交流館はあるとのこと。そのまま残っている駅を見ながら、交流館に行く。２００円を払って中に入ったが、平日はかつて有田鉄道で走っていた車両に乗ることができないので、見るものはほとんどない。ただ中に４５年ほど前の「鉄道ジャーナル」があったので、読んでみた。国鉄時代の夜行急行（「だいせん」、「銀河」）の乗車記だったが、今となっては体験することはできない。予定より早く出る。廃線跡は遊歩道になっているので、少し歩く。ひと駅分ぐらいは歩いたか？ 帰りのバスはマイクロバスとはいえ、ちゃんとしたバスだった。観光案内所でお土産を買う。
藤並１１：５７発で和歌山へ。和歌山でいったん駅を出て、めはりずしを食べる。再び駅に戻り、今度は和歌山線に乗る。１３：５５発の五条行きだ。この和歌山線は７番乗り場から出るのだが、和歌山線と和歌山市行きのホームには中間改札がある。無人駅が多いので、ここでチェックして徴収漏れを防ぐということか？ ＪＲの路線網は複雑過ぎるので、主要駅の支線ホームにこういう設備がないと対応できない。ワンマン列車の運転士にいきなり複雑な運賃計算をさせるのは無理なのだ。和歌山線の列車は２２７系の２両編成。駅に改札がある一部の駅を除いて先頭の車両しか乗り降りできない。ＩＣカードは使えるが、ＩＣカードリーダーは車内にあるので、バスみたいな支払方法だ。
五条で王寺行きに乗り換え。同じ２２７系の２両編成で、何も変わったところはない。何か運用上の都合か？ ただ、五条を過ぎると運賃の支払方法が変わる。無人駅でも全ての扉が開き、駅のＩＣカードリーダーにタッチさせるのだ。紀勢線同様、場所によって支払方法が変わるのでややこしい。吉野口からは近鉄に乗り換え、橿原神宮前で乗り換えて、大和八木に行く。大和八木からは何回も通ったルート。大和八木１６：３１発の五十鈴川行き急行に乗ったが、近鉄名古屋線で見かけた、大阪上本町方２両ロングシート、伊勢中川方４両転換クロスシートの組み合わせだった。反対に伊勢中川で乗り継いだ近鉄名古屋行きの急行は６両ともロングシートだった。新型車両の導入で運用が大きく変わっているのだろうか？
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