紀勢線白浜以南の利用状況について

　紀勢線白浜－新宮間は特急が走る路線でありながら、利用者は極めて少ないです。特急が１日５往復走る路線であるにもかかわらず、輸送密度はたったの９３５人（２０２３年度）。特急がなければ悲惨な数字です。

　そのため、紀勢本線活性化促進協議会は、繁忙期を除いて月曜日から木曜日は運休している「くろしお」１往復を毎日運行させるという増便実証実験を行います。「くろしお」は２０２１年３月のダイヤ改正で一部は週末を中心に運転する臨時列車になりましたが、そのうちの１往復を毎日運転にするのです。実証実験の期間は１１月４日から２０２６年３月３１日までですが、２０２６年度も行う予定です。「ＷＥＳＴＥＲポイント」で還元するキャンペーンなども行います。

　さて、現在、白浜以南の特急停車駅の利用状況はどのようになっているのでしょうか？　興味深い資料がありましたので、紹介します（数字は２０２３年度）。白浜の全列車乗車人員は６２６人、そのうち下り（新宮方面）の特急乗車人員は１６人です。周参見の全列車乗車人員は９８人、そのうち下り（新宮方面）の特急乗車人員は１人、上り（和歌山方面）の特急乗車人員は１１人です。串本の全列車乗車人員は２５０人、そのうち下り（新宮方面）の特急乗車人員は３人、上り（和歌山方面）の特急乗車人員は６３人です。古座の全列車乗車人員は１０７人、そのうち下り（新宮方面）の特急乗車人員は０人、上り（和歌山方面）の特急乗車人員は１３人です。太地の全列車乗車人員は９１人、そのうち下り（新宮方面）の特急乗車人員は０人、上り（和歌山方面）の特急乗車人員は１３人です。紀伊勝浦の全列車乗車人員は３２４人、そのうち下り（新宮方面）の特急乗車人員は７７人（「南紀」の数字も含んでいます）、上り（和歌山方面）の特急乗車人員は１０８人です。 新宮の全列車乗車人員は８２８人、そのうち上り（和歌山方面）の特急乗車人員は１０５人です（「南紀」の数字も含んでいます）。意外と紀伊勝浦の利用者は多かったですし、国鉄時代からの特急停車駅（白浜、串本、紀伊勝浦、新宮）と急行停車駅（周参見、古座、太地）の差は今でもはっきりとしています。
（参考：ＪＲ西日本ホームページ　https://www.westjr.co.jp/press/article/items/250821_00_press_Kiline_riyousokushin.pdf）