ロングシートの「快速 うれしート」

　万博閉幕の翌日の１０月１４日、ＪＲ西日本はダイヤ改正を行います。

　万博開催期間中は臨時列車を出していましたが、それが消えることになります。大阪環状線や桜島線はともかく、阪和線の快速１本も運転を終了します。どうやら阪和線のも、万博のための臨時列車だったのです。

　このほか、加古川線西脇市－谷川間で２往復走っていた臨時列車も運転を終了し、「こうのとり」の谷川での臨時停車もなくなります。果たして、これらの施策で加古川線の利用は増えたのでしょうか？

　そして、今回も「快速　うれしート」が増えます。今回新しく増えるのは、学研都市線・ＪＲ東西線と、阪和線。まず阪和線は、平日朝に、日根野発天王寺行きが２本（いずれも日根野６時台発）、平日夜に天王寺発日根野行きが３本（天王寺１９～２０時台発）走ります。上り、下りともに最後部の車両の後ろ半分が有料エリアになります。２列と１列の組み合わせなので、座席数は１５です。転換クロスシートなので、一部の座席は後ろ向きのままです。

　そしてもうひとつの路線、学研都市線ですが、平日朝に奈良、木津から宝塚、新三田に２本（木津５時台発と８時台発）、平日夕方から夜にかけて新三田、宝塚から木津に５本（北新地１６～１７時台発と２０～２１時台発）走ります。上り、下りともに最後部の車両の後ろの部分が有料エリアになります。座席数は１２です。

　さて、転換クロスシートの２２３系や２２５系が走る阪和線と違い、ロングシートしかないはずの学研都市線・ＪＲ東西線ではどの車両が使われるのでしょうか？　実は、ロングシートの車両がそのまま「快速　うれしート」として使われるのです。ロングシートの車両をそのまま有料として使うという、東京でもなかったことをやるのです。ロングシートの有料列車は、関西では期間限定で阪神がやったことがあり（ただし、定員はかなり絞っていましたので、ゆとりがありました。２０２７年に登場する座席指定サービスの座席配置については不明です）、定期列車でも京阪の「ライナー」が該当しますが、こちらはロングシートでも座席のレベルが高いです。しかし、この学研都市線・ＪＲ東西線の「快速　うれしート」はごく普通のロングシートに６人ずつ座らせます。通常の通勤列車と変わらない状況にお金を出す人がどれくらいいるのでしょうか？　もっとも、「快速　うれしート」は車両を改造するわけでも何でもなく、のれんで区切るだけなので、利用状況が悪ければ、止めれば良いだけです。ＪＲ西日本にとってリスクは小さいです。

　なお、既存の「快速　うれしート」は好調のようで、今回のダイヤ改正でも、増えます。嵯峨野線は２本から４本に増え、琵琶湖線・ＪＲ京都線・ＪＲ神戸線については休日に新たに設定するとともに、平日も追加やサービス区間の延長を行います。
（参考：ＪＲ西日本ホームページ　https://www.westjr.co.jp/press/article/items/250822_00_press_AkiDaiyakaisei_1.pdf）