２回目の万博、テーマは「食」？

　９月１０日に、大阪・関西万博に行って来ました。閉幕にならないうちにそのときの感想を書きたいと思います。

　近鉄名古屋５：５０発の急行に乗る。いつもなら伊勢中川で大阪上本町行きの急行に乗り換えるところだが、急ぐため大和八木まで特急に乗る。「ビスタカー」の２階席だった。朝の通勤時間帯だから途中から通勤客が乗ってくるかと思ったが、乗ってくることはなく、ガラガラのまま（大和八木からはそれなりに乗る人がいたが）。大和八木からは快速急行に乗る。一番後ろの車両は鮮魚輸送のための貸切車両で、魚のラッピングがしてあるが、行商人らしき人は見当たらない。大阪難波で大きな荷物をコインロッカーに入れ、スマホのフリー切符で地下鉄に乗る。どこに行くのかと言えば、万博。２回目の万博だ。

　地下鉄は大増発されていて大した混雑ではなかったが、万博は４月と状況が異なる。４月のときのように５分か１０分で入る状況ではない。曇りとは言え、日差しもそこそこあるので、雨が降っていないのに、折りたたみの傘を使う（ただ万博に行った１０日は曇りがちで、風も吹いていたので、ほかの日に比べるとむしろ涼しい部類と思われる）。レンタルの日傘もあるので、活用を考えたほうがよい。１０：００で予約していたが、列が動き出したのは１０：２０、会場に入ったのは１１：００になってからだった。意外と遠足の児童、生徒がいる。遠足があるのは前半だけではなかったようだ。

　ドイツ館に並ぶ。７０分待ちとのことだったが、４０分待ちで入ることができた。レストランに入ることも考えたが、混んでいるので、次のパビリオンに行く。次に行ったのはネパール館。パビリオンの建設が遅れ、会期の半分が過ぎてからオープンしたところである。並ぶ列はあったが短く、すぐに入ることができた。ここは２階がパビリオンになっている。美術品の展示がメイン（というか、それしかない）で、万博のテーマに沿っているかは疑わしい。それなりの規模の国ならともかく、そうでなかったらその国に関心を持ってもらうのが先決だ。パビリオンの１階部分はネパールの街並みを再現しているようで、レストランや売店になっている。そのうちのひとつで、カレーとナンを食べた。

　お昼の後は、トルクメニスタン館に並ぶ。トルクメニスタンは中央アジアの国で、かつてはソ連だったところである。パビリオンは国の威信がかかっているのか、かなりお金がかかっているようだ。９０分待ちとのことだったが、３０分待ちで入ることができた。中は国の成り立ちからのビデオと、国の産業の展示。日本語教育にも力を入れているようで、日本語の教科書の展示もあった。トルクメニスタン館を出てしばらく歩いて、列に並ぶ。チェコ館の１階がレストランになっていて、そこに付属しているテイクアウトの売店の列だ。ここの自慢はビール。のどが渇いていたので、注文する。おつまみとしてポークダンプリングというものも買う。紫キャベツのソースがかかった豚肉入りのじゃがいも餅といったところか？　ビールを飲んだ後、チェコ館に少し並んで入る。らせん状のスロープを上がったら、レストランがある。こちらでもチェコのビールが味わえるのだ。なぜか１階よりかなり高いが、展望料金だろうか？　チェコ館を出た後は西のほうに向かい、イタリア館の脇にあるスタンドで軽食を買う。パビリオンは人気でなかなか入ることはできないし、ジェラートも買うのに２時間待ちらしい。しかしその奥の軽食のスタンドはそれほど混んでおらず、１０分ほどで買うことができる。たまごサンドを買った。トリュフが入った、大人の味だ。最後に大屋根リングに登り、万博を後にする。帰りの地下鉄も行きと同じ４００系だったが、初めてクロスシートに座ることができた。