美祢線ＢＲＴ、専用道はなし

　２０２３年の豪雨以来、運休が続いていた美祢線ですが、ＪＲ西日本が推奨していたＢＲＴになることが決まりました。冷静に考えると、鉄道にするほどの需要はなく、鉄道として復旧させようとすると時間もかかります。冷静に考えれば考えるほど、鉄道に固執せず次のステージに進むのが賢明です。ＢＲＴなら、本数が鉄道の１．５倍程度に増えます。スピードも、快速便なら鉄道と遜色がありません。鉄道に比べて３分遅くなるだけです。

　とは言っても、専用道はつくられず、バスは一般道を走り続けます。線路に沿って走る通常便も、停留所を減らして国道３１６号を経由する快速便も、全区間一般道です。なぜＢＲＴなのに、専用道がないのでしょうか？　その理由は、お金をかけて専用道をつくっても、効果が得られないからです。

　専用道の候補に挙がっていたのは、南大嶺－美祢間（２．５キロ）、貞任第５踏切－厚保間（４．２キロ）、厚狭－下河端第２踏切間（１．２キロ）の３区間。約２１～４５億円の費用がかかりますが、時間の短縮効果は１分程度しか見込めません。新幹線停車駅近くでも、近くに道路がないような区間でも、ＢＲＴにしなければならないような状況ではないのです。

　その代わりとして考えられているのが、ＰＴＰＳの設置。バスが交差点で停止しなくても良いように、信号機の制御を行います。ＰＴＰＳは５か所に設置する予定で、約０．６億円の費用で、最大１．５分の短縮を図ることができます。こちらのほうが効率的なのです。
（参考：読売新聞オンライン　https://www.yomiuri.co.jp/local/kyushu/news/20260308-GYS1T00023/、山口県ホームページ　https://www.pref.yamaguchi.lg.jp/uploaded/attachment/231826.pdf）