平成筑豊鉄道、バス転換へ

　平成筑豊鉄道は、国鉄の伊田線、田川線、糸田線の３線を引き継いだ第三セクター鉄道。最初のころは新駅の設置や増発といった経営努力を行い、結構好調でしたが、次第に沿線の人口が減ったこともあり、苦しいものとなっていました。

　そこで平成筑豊鉄道の今後のありかたを議論する法定協議会を設置し、議論を行ってきました。バス、ＢＲＴ、鉄道のままでの上下分離の３案の中から沿線９市町村、福岡県、公共交通事業者、有識者ら２７人の委員が書面で投票した結果、棄権した人を除いて一番多くの票を得たバスにする案に決まりました。沿線自治体も過半数がバスを支持していて、その意向が反映されたとも言えます。バスに転換するメリットは、赤字額が少ないこと。今後３０年間の赤字額の見通しが、現状のままだと４７３億円ですが、バスは１１０億円、ＢＲＴは１４８億円、上下分離だと４３９億円です。

　２０２６年度の早い時期に地域公共交通計画を作成した上で、国の補助金などを使い、バスへの転換を進めていきます。具体的な廃止時期は決まっていませんが、いずれは明治時代からの歴史にピリオドを打つことになります。もっとも、バスにした場合、今の鉄道に沿ったバス路線になるようですが、４４人程度の運転士が必要となります。その運転士を確保できるか、ということも問題になります。
（参考：朝日新聞ホームページ　https://digital.asahi.com/articles/ASV3S2CXDV3STIPE008M.html、読売新聞オンライン　https://www.yomiuri.co.jp/local/kyushu/news/20260326-GYS1T00017/、福岡県ホームページ　https://www.pref.fukuoka.lg.jp/uploaded/attachment/256097.pdf）