大井川鐵道、井川線の６月１日大幅値上げは行わず

　大井川鐵道の大井川本線は川根温泉笹間渡－千頭間が２０２２年９月の台風被害により運休したままとなっています。しかし、千頭から先の井川線は特に大きな被害はなく、平常運転を行っています。

　ただ、時刻表を見てもわかるとおり、昼間のみの運転（９～１７時台）で、日常的な利用は望めません。１５年間も定期券の利用者がいないという路線です。終点井川のひとつ手前の閑蔵までなら道路があり、鉄道なら１時間半かかるところを３月で廃止になったバスはたったの３０分で結んでいました。車ならさらに速いはずなので、地元の人が使わないのももっともです。

　そこで大井川鐵道は６月１日から、一部の列車を除いて観光列車化することにしました。運賃ではなく、パッケージツアーのような商品として販売し、乗車区間にかかわらず一律３５００円（子供は半額）とします。３５００円という値段は国内外の観光列車の値段を参考に決めたようです。現在、千頭－井川間が１３４０円しますので、２．６倍ということになります。これに対して沿線の川根本町の議員が観光客が減るとして反発しています。なお、大井川鐵道も地元の利用については配慮しています。沿線にある温泉の利用客のことを考え、下り最終列車（千頭１４：３５発接岨峡温泉行き）と上り始発列車（接岨峡温泉１０：４５発千頭行き）には運賃だけで乗ることができる車両を設けます。また、川根本町と井川地区の希望者には、１０００円出せば２年間乗ることができるパスを発行します。

　井川線は終点まで行ってもほかの交通機関がなく（かつては静岡へのバスがありました。そのときの旅行記はこちら）、来た道を戻らないといけません。往復で５時間、７０００円もかかるのでは、コスパが悪いです。アプト式の井川線に乗ってきたという体験が欲しいのなら、もっと短くて安いコースを用意しなければならないでしょう。事実、車で泊まりに来て短距離だけ井川線に乗る客はいます。往復７０００円もするとさすがにそういう客は乗らないでしょう。もっとも、大井川鐵道としては短距離だとあまり儲からないので乗らなくても結構なのかもしれませんが。また、地元の店と組んで、乗車代金の一部を商品券や食事券で還元しても良いでしょう。

　地元の反発もあり、大井川鐵道は６月１日の観光列車化を見送りました。とは言っても利用者が少ないのは構造的であり、経営が厳しいのも事実です。本来なら運賃の値上げで対処すべきかもしれませんが、運賃の値上げは許認可が絡むため簡単にはいかず、それがためにいびつなものになっているというのは皆さんも御存じの通りです。特別料金で帳尻を合わせざるを得ないのです。
（参考：ＦＮＮプライムオンライン　https://www.fnn.jp/articles/-/1041823、読売新聞オンライン　https://www.yomiuri.co.jp/economy/20260507-GYT1T00328/、朝日新聞ホームページ　https://digital.asahi.com/articles/ASV583TJCV58UTPB006M.html）