「ゆふいんの森」、新車導入へ

　ＪＲ九州の観光列車、「ゆふいんの森」は人気の観光列車。博多と由布院、別府との間を久大線経由で結んでいます。平均乗車率８割を誇る人気の列車で、１９８９年から運行を始めた４両編成の車両（「１世」）と、１９９９年から運行を始めた５両編成の車両（「３世」）の２つの編成で賄っています。余談ですが、同じ区間を走る普通の車両の特急の「ゆふ」も人気があり、ＪＲ四国からキハ１８５系を追加購入しました。

　しかし、「１世」のほうはベースがキハ５８系なので、相当に老朽化しています。空調機能が弱くなり、インバウンドの影響もあり乗客の手荷物が大きくなりました。そこでＪＲ九州は「１世」の置き換えのための新しい車両をつくることにしました。２０３１年春に完成予定で、輸送力増強を兼ねて５両編成になります。

　外観や内装などの詳細はこれから決める段階ですが、今までと大きくは変わらないと思われます。
（参考：読売新聞オンライン　https://www.yomiuri.co.jp/local/kyushu/news/20260410-GYS1T00016/、日本経済新聞ホームページ　https://www.nikkei.com/article/DGXZQOJC157870V10C26A4000000/）