旭川方面も全車指定席化で利用者が２割減る

　３月のダイヤ改正で旭川方面の特急も全車指定席になり、特急から自由席が消えました。このことにより、特急の利用状況に変化が生じたのでしょうか？

　発表された札幌－岩見沢間の特急利用実績によれば、４月、５月ともに前年よりも大幅に減少しました。４月は８４％、５月は８０％にまで減っています。道東、道南方面の５月の特急利用実績を見ると、道南（東室蘭－苫小牧間）が１０２％、道東（南千歳－トマム間）が９６％でした。道南、道東方面は２０２４年に全車指定席になっていますから、今回の道北方面の落ち込みは全車指定席の影響と考えられます。

　このような落ち込みは２０２４年のときにも見られましたが、ある意味ＪＲ北海道も予想していた話です。「すずらん」に自由席が復活したり、紙の割引切符が復活したりしなかったように、「ライラック」や「カムイ」に自由席や紙の割引切符が復活することはないでしょう。そういう時代ではないのです。道南、道東方面の全車指定席化のときと同じく、利用者が減った割には、収入が減っていないのです。道南、道東、道北の３方面の特急利用状況平均は９０．５％ですが、５月の中距離収入は対前年比９７．５％とそれほど減っていません。イールドマネジメントで効率よく収入を得ることができたのです。

　私鉄の有料特急は基本的に全車指定席ですし、自由席がなければいけない、ということはありません。むしろ今はインターネットでも切符が買えるのですから、「みどりの窓口」でしか切符を売ることができなかったときに比べて、きめ細かなサービスができます。問題は、「北斗」、「オホーツク」、「宗谷」のような長距離特急ではなく、「すずらん」、「ライラック」、「カムイ」といった短距離特急向けの価格政策でしょう。苫小牧や岩見沢といった短距離でも特急を使うのがごく当たり前ですが、特急料金は短距離の利用を想定しておらず、割高になっています。短距離の利用者が多くて本来利用したい長距離の利用をシャットアウトしたら元も子もないですが、ここのところは工夫が必要でしょう。正規料金はこのままでもいいですが、割引切符は工夫が必要です。イールドマネジメントは長距離用の価格政策とも言えます。
（参考：タビリスホームページ　https://tabiris.com/archives/hakodate-tokkyu2026/）