アルプス横断物語（２）

　室堂の駅を出ると、辺りは一面の霧がかかっていて、前がよく見えない。また、数日前に降った雪がまだ積もっていて、長く厳しい冬が近づきつつあることを知る。立山（写真上）もすっかり雪化粧だ。

　こういう寒いときは温泉に入って、体を温めよう。室堂から遊歩道を歩いて１５分、みくりが池（写真下）の近くに日本で一番高所にある温泉、「みくりが池温泉」がある。早速、５００円を支払って入浴。湯は白く濁った硫化水素泉で、近くの「地獄谷」からお湯を引いているようだ。

　書き忘れていたことがあった。「みくりが池温泉」に行く途中、見たのは２羽の雷鳥。この貴重な生物を将来も見ることができるのだろうか？

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　室堂から高原バスとケーブルカーを乗り継いで、立山へ。ここからバスで２０分のところに、落差日本一（３５０メートル）の滝「称名滝＜しょうみょうだき＞」がある。バス停から歩くこと２０分、目の前に見えるのが称名滝だ。ごう音をたてて落ちる水。それはとても青く、非常に澄んでいる。室堂と美女平を結ぶ高原バスからもこの滝を見ることはできるが、迫力が全然違う。

　再び、立山駅に戻り、富山地方鉄道で富山に行く。乗ったのはＪＲ西日本の「サンダーバード」だった。