アルプス横断物語（３）
翌朝、布団の中で気がついたら６：４０。高岡７：００発の電車に乗ろうとしていたので、かなりあわてた。富山で高山線に乗り換え、神岡鉄道の始発駅、猪谷へ行く。
猪谷と奥飛騨温泉口を結ぶ神岡鉄道は、貨物輸送中心の第三セクター。山岳地帯を通るためにトンネルが多く（全線の約６割）、「飛騨の地下鉄」の異名をとる。
神岡鉄道のディーゼルカーには、このようないろりがある。このいろりはレプリカなのだが、気分だけでも暖かくしてくれる。私の乗った列車は団体の観光客でいっぱいであった。
神岡鉄道の終点の奥飛騨温泉口駅から歩いて１０分あまり、藤波八丁に着く。青い水をたたえた高原川に沿って、５００メートルほどの遊歩道が整備されている。写真は暗いのでよくわからないが、ここは紅葉の名所としても知られている。１週間ぐらい後（１１月中旬）にここを訪れたら、真っ赤な紅葉に巡り会えたのであろうか。そう思うと、少し残念。
ここで名物の「蒸し寿司」（すし飯に錦糸卵や椎茸、タケノコなどをのせ、せいろで蒸した料理）を食べ、平湯まで１時間あまりのローカルバスの旅。ほとんど客は乗ってこなかった。
戦国時代の武将、武田信玄によって発見されたのが平湯温泉である。バスターミナルの近くには多くの旅館やホテルが軒を連ねているが、平湯温泉の元祖は、バスターミナルから歩いて１５分ほどの「神の湯」である。小さな脱衣場があるだけの素朴な温泉で、ほかには何もない。露天風呂に入っていると木の葉がひらひらと落ちてきて、秋を感じさせる。
帰りのバスの時間がやってきた。バスターミナルに戻り、松本行きのバスに乗る。このバスが、１９９７年１２月に開通した安房トンネルを通るのだ。このトンネルの開通によって、信州と飛騨の間が一年中通行できるようになり（トンネルの開通前は冬季は積雪のため通行止めになっていた）、首都圏からもかなり行きやすくなった。飛騨にとっては、革命的なできごとであろう。
新島々で松本電鉄に乗り換える。松本に着くころには、あたりはかなり暗くなっていた。そして夜の名古屋へ急ぐ特急列車。あっと言う間の短い旅を象徴するかのようであった。（おわり）
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