鳥になった気分で関門海峡を飛ぶ？

　関門海峡には橋もトンネルもあり、いろいろな手段で行くことができます。中にはトンネルで歩いて行くこともできます。

　そんな関門海峡ですが、空を渡るものが計画されています。計画しているのは下関市にあるレジャー施設の管理運営会社、ケイエムアドベンチャー。関門海峡にワイヤロープを渡して、滑り降りるのです。標高２６８メートルの下関の火の山公園と標高７０メートルの北九州の和布刈公園との間をつなぎ、最高速度１１０キロで関門海峡を渡ります。所要時間はたった９０秒です。利用料金は２８０００円を予定しています。実現すれば、全長１７４０メートルで、日本一の長さとなります。鳥になった気分で関門海峡を渡ることができ、愛好家などがやってくると見込まれています。下関、北九州の両市も観光客が見込めるとして支援を考えています。

　このジップラインは２０２５年春の開業を目指していますが、いろいろ難しい面もあります。関門海峡は外国船も行き交う国際航路であるので、海上保安部など１０以上の許認可が必要になります。両端の鉄塔やワイヤに十分な強さを持たせる必要があり、船の航行を妨げないように建設作業にも注意を払う必要があります。事業費も約１５億円かかるとされています。金融機関からの借り入れのほか、クラウドファンディングで調達することも考えているようです。
（参考：西日本新聞ホームページ　https://nordot.app/1071963626461692560?c=996030135055417344）

開業から１年近くが経った、西九州新幹線に乗りに（５）

　軍艦島は長崎港から１８キロほど離れているので、船で４０分ほどかかる。そして、船が軍艦島に着いてから、上陸できるかどうかの判断がなされる。結構条件は厳しいようだが（２０２２年９月の実績では、軍艦島に上陸できたのは３割にも満たない）、問題はないようで、晴れて上陸することができた。上陸しても島内を自由に歩くことができるわけではない。決められた見学ルートを、ガイドの案内で行くだけだ。軍艦島には多くの建物があったが、結構朽ちてぼろぼろになっている。台風などの高波が激しく、しかも使われていない島なので、修理もしない。メンテナンスもしない。朽ちていくだけだ。だから今ある建物が次来たときもあるとは限らない。今この目で見ないといけないのだ。上陸時間は３０分ほどで、後３０分ほどで軍艦島の周辺をクルージングする。再び４０分ほどかけて戻り、上陸証明書をもらって解散。ホテルで荷物を受け取り、県営バスターミナル２階の長崎県物産館でお土産を買う。路面電車の一日乗車券を見せると５％割引になった。

　ここまで来てようやく西九州新幹線の番である。新幹線の駅は路面電車からかなり離れたところに移り、結構歩かされる。富山みたいに路面電車が新幹線駅に乗り入れる計画もない。今後も歩かされることになる。博多までの西九州新幹線の切符はすでにインターネットで買っていて、朝のうちに切符に引き換えている。券売機での切符の引き換えに時間がかかると聞いていたからだ。「みどりの窓口」ではなくインターネットで切符を買わせることは間違ってはいないが、インターネットで購入した切符を「みどりの窓口」等で引き換えなくてもいいようにしなければならない。ＱＲコードを表示して、スマホの画面かプリントアウトした紙をそのまま切符にすればよいのだ。また、１週間前までの発売という制約があるとはいえ、３２００円は安い。２９００円（割引の類はないようだ）の高速バスと大差ない。安いこと自体はありがたいが、裏を返せば部分開業に留まっているためスピードという西九州新幹線の長所がなく、価格で勝負しなければならない、ということを意味している。私が乗った「かもめ４４号」はガラガラの状態で出発したが、途中の諫早や新大村で乗る人が意外と多い。諫早や新大村はバスが少なく、鉄道が優位に立っているのだろう。トンネルが多く、フェンスが高いため、車窓は望めない。車窓に関して言えば、バスのほうが明らかに優れている。

　フリーゲージトレインはまだ実用化されていないので、新幹線が途切れる武雄温泉で乗り換え。「リレーかもめ４４号」は７８７系の８両編成だった。武雄温泉の時点でほぼ席が埋まっていたが、佐賀などでも乗ってくる。佐賀なら「２枚きっぷ」で自由席だと思っていたが、この区間でもインターネットの切符があり、指定席も安く買えるのだ。博多で山陽新幹線に乗り換え。「エクスプレス予約」で予約し、登録している「ＥＸ－ＩＣカード」を自動改札機にタッチすればいいので、紙の切符に引き換える必要はない。博多から乗ったのは「のぞみ６２号」。博多を出た時点ではガラガラだったが、途中から乗ってくる人は多かった。早速小倉から増えてくる。もっとも、私の隣は新大阪まで来なかったが。

　夕食の弁当は事前に予約している。いくつかの弁当から選ぶことができ、自分の席まで持ってきてくれる。博多の駅弁を頼んだが（本来は出水の業者だが、博多に有力駅弁業者がないこともあり、博多に進出しているようだ）、車内販売は広島からなので、広島で持ってきてくれる。広島を出てしばらくしてから持ってくると思っていたが、広島を発車するかしないかのうちに持ってきてくれた。いい時間の車内販売はあっても弁当は売り切れていることが多いので、時間に余裕がないときは使うとよい。さらに、東海道新幹線の車内販売が終了する今、山陽新幹線もいつまであるかわからない。そう思って、車内販売でアイスクリームを買ってデザートにした。
（参考：やまさ海運ホームページ　https://www.gunkan-jima.net）

開業から１年近くが経った、西九州新幹線に乗りに（４）

　ホテルで路面電車の一日乗車券を買い、チェックアウトせずに７時前にホテルを出る。ホテルの目の前が停留所である。観光客ではなく、通勤、通学客が使っている、朝の路面電車の実態を知ることができた。ＩＣカードで支払う人がほとんどで、一日乗車券を使っているのは私ぐらいだ。２時間半ほどで長崎電気軌道のほぼ全線に乗車。ほぼと言うのは、朝夕だけのレアな４号系統に乗っていないので、観光通と浜町アーケードの間の渡り線に乗っていないからだ。元々浜町アーケードは（西隣と同じ）西浜町という名前だったが、名前が変わり、乗りつぶしを考えるうえでややこしくなったのだ。 

　ホテルに戻り、チェックアウトして（大きな荷物はホテルに預けたままにする）、出島に行く。出島は江戸時代、オランダとの貿易の拠点として使われていたところ。そのときの建物が復元されている。展示物も多く、こちらもかなりの時間がかかると思っておいたほうがよい。出島にはレストランもあるが、今日は臨時休業。洋食が食べたくなり、トルコライスを食べることができる店を見つけて入る。本職がインドカレーの店なので、トルコライスにさらにインドの要素が加わったか？ 

　長崎の沖合に軍艦島という島がある。本当の名前は端島というが、軍艦島のほうがよく知られている。島の様子が軍艦に似ているからだ。元々そんな格好をしていたわけではない。炭鉱の島として注目され、狭い土地を有効活用しようと、高層の建物が次々と建てられたからだ。最盛期には６．５ヘクタールほどの島（しかも、何度も埋め立てて島を拡張している）に５０００人以上の人が住んでいた。生活のための設備は充実し、学校、病院、商店があり、神社、寺、映画館、パチンコ屋まであった。ところが石炭が使われてなくなり、５０年ほど前に炭鉱は閉山、島から人が消え、島は荒れ果ててしまったのである。そんな軍艦島に行くことができるツアーがあったので、それに参加することにしたのである。船の出航時刻は１３：００、１２：３０までに手続きを済ませるように言われていたので、それに間に合うように大波止の長崎港ターミナルに行く。かなり人が多い。こんなにも多くて対応できるのか、と思えるぐらい。事前に印刷した誓約書を提出し、代金を払う。交通系ＩＣカードも使えるが、３１０円の見学施設使用料は現金で払わないといけない。（続く）
（参考：「軍艦島」（軍艦島上陸・周遊クルーズ参加時にもらったパンフレット））

開業から１年近くが経った、西九州新幹線に乗りに（３）

　甘木には甘木鉄道のほか、西鉄もある。西鉄の駅は甘木鉄道の駅から若干離れたところにある。ロータリーがある元国鉄の甘木鉄道の駅とは違い、西鉄は駅前広場というものがない。町の中に埋もれているのだ。西鉄は朝も昼も夜も関係なく３０分間隔。列車は出たばかりなので待つ。甘木線の列車は大牟田まで直通する。天神大牟田線でも大牟田のほうだと普通は２両のワンマンで充分だからだ。４扉の車両が使われるが、有人駅でも無人駅でも扉が開くのは両端の２つだけ。中ほどの２つの扉は使わないのだ。甘木１０：４２発は大牟田に向けて発車した。ワンマンといいながら車掌が乗っていたが、最初の交換駅（ホームの幅が非常に狭い）で降り、反対側の甘木行きに乗ってしまう。何の意味があって車掌が乗っているのだろうか？　宮の陣で天神大牟田線に乗り換え。すぐに急行がやってきた。転換クロスシートの６両編成である。西鉄二日市で太宰府線に乗り換え、太宰府へ。 

　太宰府と言えば、やはり太宰府天満宮。参拝してから近くにある九州国立博物館に行く。特別展はやっていなかったが、それでもボリュームがあり、急いで見ても軽く１時間以上かかる。参道で名物の梅ヶ枝餅を買って駅に戻る。ここから直通のバス（「旅人」）に乗って博多に向かうが、その前に大宰府政庁跡に寄りたいと思い、コミュニティバスに乗る。しかし、コミュニティバスなのでまっすぐ行かず、高台の住宅地に立ち寄る。気がつけば次の博多行きのバスは後ろを走っていて、大宰府政庁跡は車内から眺めるだけになる。直後に乗った博多行きのバスは、門司まで乗った連絡バスとは若干違うが、短距離高速バスタイプ。 何とか空いている席を見つけ、座ることができた。このバスは水城ランプから福岡都市高速に乗り、右のほうから建物が消えたと思ったら、福岡空港。国際線ターミナルに到着する。後ろには国内線への連絡バスが停まっている。これに乗ればいいようだ。連絡バスは空港の敷地内を通り、国内線ターミナルに到着。目の前が国内線ターミナル、そして階段を降りると地下鉄の駅。２駅で博多、５駅で天神だ。日本の主要空港で一番便利な空港だ。私も階段を降りて地下鉄に乗る。空港線で２駅、博多まで行き、そこから３月に延伸された七隈線に乗り換える。七隈線はミニ地下鉄なので、空港線から乗り換えると、その小ささがよくわかる。天神南からはすでに開業していた区間。既開業区間に入って次の駅、渡辺通で降りる。 

　今回の旅の目的のひとつが、開業して約１年になる西九州新幹線に乗ること。西九州新幹線は帰りに乗るから、行きはライバルの高速バスにする。福岡と長崎とを結ぶ「九州号」に乗る。西鉄天神高速バスターミナル１６：３５発の便だ。西鉄天神高速バスターミナルは九州一、日本でも有数のバスターミナル。九州各地に行くバスを中心に多くのバスが発着する。私が乗った「九州号」は予約制だが、短距離の佐賀だと予約は受け付けず、先着順になる。佐賀行きの列が伸びていた。「九州号」は西鉄天神高速バスターミナルを出た。ほぼ満席である。スーパーノンストップなので、次に停まるのは昭和町。途中の休憩もないので、長崎市内まで走り続けるのだ。まだ山の中の長崎多良見インターチェンジで降り、山の中の曲がりくねったバイパスを抜けると、昭和町。ここで１０人以上が降りる。次の平和公園でも降りる人が多く（もう暗いので今から平和公園に行くことはない）、出島道路ができ、長崎の中心部にダイレクトに直結できるようになっても、昭和町などを経由する意味があるようだ。バスは１０分ほど遅れて到着。夕食はホテル近くの中華料理屋で皿うどんにする。（続く）

開業から１年近くが経った、西九州新幹線に乗りに（０）

　２０２２年９月に開業した西九州新幹線ですが、２０２３年９月１３日から１５日にかけて、ようやく行くことができました。その時の様子を明日から何回かに分けて書きます。

黒部宇奈月キャニオンルートは２０２４年６月３０日から

　欅平と黒部ダムとを結ぶ約１８キロの新しいルート、黒部宇奈月キャニオンルートは２０２４年６月３０日に一般開放されることになりました。

　ただしこの黒部宇奈月キャニオンルート、従来からある立山黒部アルペンルートとは違って、自由に行くことはできません。用意されたツアーに参加しなければならないのです。

　ツアーは全て１泊２日の４種類。宇奈月から黒部ダムもしくは室堂に向かうコース、立山から宇奈月に向かうコース、扇沢から宇奈月に向かうコースの４種類です。専門にガイドが同行する予定で、定員は２０２４年１１月末までで最大８１８０人です。

　なお、販売価格は１１月に公表する予定です。
（参考：ＦＮＮホームページ　https://www.fnn.jp/articles/-/579751）

「青春１８きっぷ」でも宮島に行くと税金？

　以前、記事にしたこともある宮島に入るときの税金ですが、実現することになりました。

　この税金は宮島訪問税という名前で、１０月１日から課税されます。宮島町の住民、未就学児、高校までの児童・生徒で学校行事として入島するとき、障害者などを除いて、課税されます。金額は１回１００円で、１年分（５００円）を前払いすることもできます。自分の船で宮島に入らない限り（この場合は自分で納付します）、フェリー会社などが運賃等と合わせて徴収し、廿日市市に納めます。ですから、基本的に納めるのはＪＲ西日本宮島フェリーと宮島松大汽船ということになります。同じ１０月１日からは運賃が１８０円から２００円に上がりますので、行きは宮島訪問税を含めて３００円、帰りは２００円を払うことになります。

　それでは、「青春１８きっぷ」のようなフリー切符だとどうするのでしょうか？　この場合、宮島訪問税分は現地で支払う必要があります。宮島口の桟橋で宮島訪問税だけの切符（１００円）を買います。改札（自動改札は使えず、有人の改札を通ります）では「青春１８きっぷ」を呈示し、係員に宮島訪問税だけの切符を渡します。現に、１０月７日から２２日の間に使える「秋の乗り放題パス」では、宮島訪問税が別途かかることが明記されています。
（参考：廿日市市ホームページ　https://www.city.hatsukaichi.hiroshima.jp/soshiki/110/59551.html、ＪＲ西日本宮島フェリーホームページ　https://jr-miyajimaferry.co.jp/wp-content/uploads/2023/06/d6c64d323e7d1f4fc214c57a22485ed8.pdf、宮島松大汽船ホームページ　https://drive.google.com/file/d/1n1iVxhp71pCT9guOgp_cMaKECabv80rn/view?pli=1、乗りものニュース　https://trafficnews.jp/post/127857、ＪＲ西日本ホームページ　https://www.westjr.co.jp/press/article/items/230829_00_press_norihodai.pdf）

わたらせ渓谷鉄道の駅併設温泉が休業していた

　わたらせ渓谷鉄道の水沼には、駅に併設している温泉がありました。水沼駅温泉センターです。１９８９年に群馬県営の温泉として開業し、わたらせ渓谷鉄道が直接経営していた時期もありましたが、２００９年以降はみどり市に本社があるモンテディオ総合企画という会社が運営していました。

　しかし、そのモンテディオ総合企画が運営している水沼駅温泉センターですが、７月３１日から休業しています。新型コロナウイルスの影響で売上が減少し（２０１７年３月期の売上は９３００万円でしたが、２０２２年３月期は４０００万円にまで減っています）、資金繰りが悪化しているようです。今後、前橋地裁桐生支部に破産手続きの開始を申請する予定です。

　わたらせ渓谷鉄道は、沿線自治体と協議して、早期再開を目指す考えです。
（参考：日本経済新聞ホームページ　https://www.nikkei.com/article/DGXZQOCC012E30R00C23A8000000/、上毛新聞ホームページ　https://www.jomo-news.co.jp/articles/-/322496）

「ローカル路線バス乗り継ぎの旅」を体験することのできるツアー

　テレビ東京の人気テレビ番組、「ローカル路線バス乗り継ぎの旅」。これを体験することのできるツアーがクラブツーリズムから発売されています。

　集合は９時に横浜駅そごう２階風の広場。目的地は集合場所で初めて知らされます。最初に乗るバスと乗り継ぐバス停、そしてゴールまでの間に利用するバス会社が指定されます。それからは、テレビ番組と同じように、路線バスもしくは徒歩で移動します。インターネットで調べてはいけません。なお、バス代は自己負担です（最短距離で行った場合、１０００円程度で済むようです）。

　ゴールには１２時から１６時の間に着くことになっています。決められた時間内にゴールに着けば、ゴール地点で使うことのできるお買い物券１５００円分がもらえます。ゴール地点では今回辿った乗り継ぎルートを報告し、「ローカル路線バス乗り継ぎの旅」のスタッフがそのルートをチェックします。問題ないことが確認されたら、記録として認定されます。逆に、リタイヤする場合は当日に案内される緊急連絡先に連絡して、そのまま帰宅します。

　８月６日現在、このツアーは追加分を含めて４回設定されましたが、全てキャンセル待ちになっています。なお、今回は入門編という扱いのようで、第２回以降は中級編も考えているとのことです。
（参考：クラブツーリズムホームページ　https://tour.club-t.com/tour/detail?p_from=880000&p_company_cd=1002000&p_course_no2=JJ610&p_baitai_web=J000&p_baitai=988&ToCd=TD）

うめきたに行ってきました（２）

　樟葉で降りる。樟葉には駅前にショッピングモールがあり、その中に展示されているのが、「テレビカー」の旧３０００系など。この春からは５扉車の５０００系も加わった。それを見に行ったのである。３０００系は車内に入ることもできる（座席に座ることはできない）。じっくりと見ることができた。再び樟葉に戻り、また特急に乗る。樟葉までと同じ８０００系だが、今度は２階建て車両の１階に座ることができた。駅を通過したり、ほかの列車とすれ違ったりすると、低い位置にいることがよくわかる。中書島からは宇治線に乗り換え、六地蔵へ。

　六地蔵から醍醐寺を経て山科まで行くバスは時刻表にも載っているが、２０分間隔で走っている。次のバスまで少し時間があるので、ＪＲの駅まで行って、「ＩＣＯＣＡ」のチャージをしておく。バス停は駅から若干離れたところにあるが、十分間に合った。バスがやって来た。バスは狭い道を走り、１０分ほどで醍醐寺前に到着。醍醐寺は９世紀につくられた歴史ある寺院で、豊臣秀吉が花見をしたことでも知られている。ほかの京都の寺院と一緒に世界遺産にも指定されている。西大門から入ると、木が少なく、何か殺風景のような気がする。５年ほど前の台風で木が倒されたのだ。

　帰りは京都駅八条口まで直通するバスに乗る。醍醐寺前まで乗ったのと同じ京阪バスだが、こちらは座席の数が多く、シートベルトもついている。最初は乗っている人が少なかったが、途中から高校生などが乗ってくる。高速バスではないので、普通のバスと同じように短距離でも利用できる。それにしてもこのバス、狭い道を走る。とても京都駅八条口に直通するバスとは思えない。ところがこのバス、いきなりトンネルに入っていく。かなりの長さのトンネルだ。無料だが、自動車専用道路のこのトンネルを通ることによって、京都駅八条口と醍醐寺との間を３０分ほどで結んでいるのだ。

　ただ、当初の予定よりも早く進んでいる。そこで途中でバスを降りて、京都市交通局の地下鉄に乗ることにした。乗るのは東西線。十条から烏丸御池まで烏丸線に乗り（新型ではなかった）、そこから六地蔵まで東西線に乗るのだ。駅員に大体の所要時間を聞いて出発。烏丸御池の乗り換えはスムーズだったが、結構距離があり、４０分ほどかかった。六地蔵からは複線化が完了した奈良線で。六地蔵１７：００発は元阪和線の２０５系１０００番台であった。六地蔵を出た時点では座れなくても立つスペースは十分にあったが、稲荷と東福寺でたくさん乗ってきて、ラッシュ時並みの混雑に。伏見稲荷は外国人に人気だし、東福寺は京阪との乗り換え駅だが、ここまで混むとは思っていなかった。京都１７：２７発の急行で南に向かう。

　このまま急行で帰るとかなり遅くなるので、大和八木から伊勢中川までの間は特急に乗る。「ビスタカー」なので、京阪と違って２階から見下ろす格好になる。特急なので晩の弁当も食べることができると思ったが、ちょうどいいものはなかった。伊勢中川からは再び急行に乗るのだが、名古屋線には珍しくオールロングシートの急行だった。
（参考：醍醐寺でもらったパンフレット）