開業から１年近くが経った、西九州新幹線に乗りに（５）

　軍艦島は長崎港から１８キロほど離れているので、船で４０分ほどかかる。そして、船が軍艦島に着いてから、上陸できるかどうかの判断がなされる。結構条件は厳しいようだが（２０２２年９月の実績では、軍艦島に上陸できたのは３割にも満たない）、問題はないようで、晴れて上陸することができた。上陸しても島内を自由に歩くことができるわけではない。決められた見学ルートを、ガイドの案内で行くだけだ。軍艦島には多くの建物があったが、結構朽ちてぼろぼろになっている。台風などの高波が激しく、しかも使われていない島なので、修理もしない。メンテナンスもしない。朽ちていくだけだ。だから今ある建物が次来たときもあるとは限らない。今この目で見ないといけないのだ。上陸時間は３０分ほどで、後３０分ほどで軍艦島の周辺をクルージングする。再び４０分ほどかけて戻り、上陸証明書をもらって解散。ホテルで荷物を受け取り、県営バスターミナル２階の長崎県物産館でお土産を買う。路面電車の一日乗車券を見せると５％割引になった。

　ここまで来てようやく西九州新幹線の番である。新幹線の駅は路面電車からかなり離れたところに移り、結構歩かされる。富山みたいに路面電車が新幹線駅に乗り入れる計画もない。今後も歩かされることになる。博多までの西九州新幹線の切符はすでにインターネットで買っていて、朝のうちに切符に引き換えている。券売機での切符の引き換えに時間がかかると聞いていたからだ。「みどりの窓口」ではなくインターネットで切符を買わせることは間違ってはいないが、インターネットで購入した切符を「みどりの窓口」等で引き換えなくてもいいようにしなければならない。ＱＲコードを表示して、スマホの画面かプリントアウトした紙をそのまま切符にすればよいのだ。また、１週間前までの発売という制約があるとはいえ、３２００円は安い。２９００円（割引の類はないようだ）の高速バスと大差ない。安いこと自体はありがたいが、裏を返せば部分開業に留まっているためスピードという西九州新幹線の長所がなく、価格で勝負しなければならない、ということを意味している。私が乗った「かもめ４４号」はガラガラの状態で出発したが、途中の諫早や新大村で乗る人が意外と多い。諫早や新大村はバスが少なく、鉄道が優位に立っているのだろう。トンネルが多く、フェンスが高いため、車窓は望めない。車窓に関して言えば、バスのほうが明らかに優れている。

　フリーゲージトレインはまだ実用化されていないので、新幹線が途切れる武雄温泉で乗り換え。「リレーかもめ４４号」は７８７系の８両編成だった。武雄温泉の時点でほぼ席が埋まっていたが、佐賀などでも乗ってくる。佐賀なら「２枚きっぷ」で自由席だと思っていたが、この区間でもインターネットの切符があり、指定席も安く買えるのだ。博多で山陽新幹線に乗り換え。「エクスプレス予約」で予約し、登録している「ＥＸ－ＩＣカード」を自動改札機にタッチすればいいので、紙の切符に引き換える必要はない。博多から乗ったのは「のぞみ６２号」。博多を出た時点ではガラガラだったが、途中から乗ってくる人は多かった。早速小倉から増えてくる。もっとも、私の隣は新大阪まで来なかったが。

　夕食の弁当は事前に予約している。いくつかの弁当から選ぶことができ、自分の席まで持ってきてくれる。博多の駅弁を頼んだが（本来は出水の業者だが、博多に有力駅弁業者がないこともあり、博多に進出しているようだ）、車内販売は広島からなので、広島で持ってきてくれる。広島を出てしばらくしてから持ってくると思っていたが、広島を発車するかしないかのうちに持ってきてくれた。いい時間の車内販売はあっても弁当は売り切れていることが多いので、時間に余裕がないときは使うとよい。さらに、東海道新幹線の車内販売が終了する今、山陽新幹線もいつまであるかわからない。そう思って、車内販売でアイスクリームを買ってデザートにした。
（参考：やまさ海運ホームページ　https://www.gunkan-jima.net）

開業から１年近くが経った、西九州新幹線に乗りに（４）

　ホテルで路面電車の一日乗車券を買い、チェックアウトせずに７時前にホテルを出る。ホテルの目の前が停留所である。観光客ではなく、通勤、通学客が使っている、朝の路面電車の実態を知ることができた。ＩＣカードで支払う人がほとんどで、一日乗車券を使っているのは私ぐらいだ。２時間半ほどで長崎電気軌道のほぼ全線に乗車。ほぼと言うのは、朝夕だけのレアな４号系統に乗っていないので、観光通と浜町アーケードの間の渡り線に乗っていないからだ。元々浜町アーケードは（西隣と同じ）西浜町という名前だったが、名前が変わり、乗りつぶしを考えるうえでややこしくなったのだ。 

　ホテルに戻り、チェックアウトして（大きな荷物はホテルに預けたままにする）、出島に行く。出島は江戸時代、オランダとの貿易の拠点として使われていたところ。そのときの建物が復元されている。展示物も多く、こちらもかなりの時間がかかると思っておいたほうがよい。出島にはレストランもあるが、今日は臨時休業。洋食が食べたくなり、トルコライスを食べることができる店を見つけて入る。本職がインドカレーの店なので、トルコライスにさらにインドの要素が加わったか？ 

　長崎の沖合に軍艦島という島がある。本当の名前は端島というが、軍艦島のほうがよく知られている。島の様子が軍艦に似ているからだ。元々そんな格好をしていたわけではない。炭鉱の島として注目され、狭い土地を有効活用しようと、高層の建物が次々と建てられたからだ。最盛期には６．５ヘクタールほどの島（しかも、何度も埋め立てて島を拡張している）に５０００人以上の人が住んでいた。生活のための設備は充実し、学校、病院、商店があり、神社、寺、映画館、パチンコ屋まであった。ところが石炭が使われてなくなり、５０年ほど前に炭鉱は閉山、島から人が消え、島は荒れ果ててしまったのである。そんな軍艦島に行くことができるツアーがあったので、それに参加することにしたのである。船の出航時刻は１３：００、１２：３０までに手続きを済ませるように言われていたので、それに間に合うように大波止の長崎港ターミナルに行く。かなり人が多い。こんなにも多くて対応できるのか、と思えるぐらい。事前に印刷した誓約書を提出し、代金を払う。交通系ＩＣカードも使えるが、３１０円の見学施設使用料は現金で払わないといけない。（続く）
（参考：「軍艦島」（軍艦島上陸・周遊クルーズ参加時にもらったパンフレット））

開業から１年近くが経った、西九州新幹線に乗りに（２）

　船は新門司港６：００着なので、朝は早い。レストランも５：００から営業している。トースト、コーヒー、ゆで卵、サラダがセットになった、モーニングセットを注文。喫茶店のモーニングみたいなメニューだ。船は定刻に新門司港に着いた。結構激しく雨が降っている。車でない限り、連絡バスに乗り遅れたら、タクシーしか利用できるものはない。連絡バスは西鉄バスの運行で、外観は路線バスだが、中は観光バスみたいな車内。短距離の高速バス用か？　乗ったのは私を含めて４人だった。６：１０に発車。連絡バスは山を越えて門司、小倉に行く。土地勘がある泉大津なら歩いてでも行けそうだが、こちらは無理だ。連絡バスは小倉まで行くが、時間に余裕があるので門司で降りる。門司までは２０分ほど。次に乗るバスは小倉駅前（南口）を７：３０に出るので、その間に門司港まで行く。門司港行きは６：４３発。８１１系の８両編成だが、前がオリジナルの転換クロスシート、後ろがリニューアルされたロングシートだ。ロングシートのほうに座る。変にデザイン重視ではなく、きちんと座ることのできるシートだった。門司港で折り返すが、帰りに乗った（門司港７：０２快速久留米行き）のも同じ車両。今度は転換クロスシート。７時を過ぎて、ようやく外が明るくなってきた。 

　九州で一番の都市は福岡。発達している高速バスも福岡を中心に出ている。その中で福岡を無視するように走るのが北九州と長崎を直結する「出島号」。予約したときに印刷した紙を運転士に見せ（降りるときにその紙を渡す）、バスに乗る。バスは市内の何か所に停まった後、北九州都市高速、九州道を走る。隣にも誰か乗ってくるはずだったが、ほかの空席に移ったようだ。バスには１５人ほどが乗っている。バスは雨をものともせず走っていたが、太宰府インターチェンジを過ぎたあたりで渋滞にはまる。玉突き事故のためで、３０分ほど遅れて高速基山に到着。高速基山は基山パーキングエリアに併設されているバス停。基山パーキングエリアは福岡方面（太宰府インターチェンジ）から入って最初のパーキングエリアで、設備が充実している。時間があったらバス停をしばらく見てから（ここからも九州各地の高速バスに乗ることができる）、パーキングエリアにも寄るつもりだったが、時間がないので、すぐにバス停から出る。 

　高速基山のすぐ東をＪＲが走っている。事前に調べた通り踏切を渡り、並行して走る国道を南に歩けばけやき台。１０分少々で着いた。９：３１発の鳥栖行きに乗る。リニューアルされて座席が減った８１３系の６両編成だった。次の基山で甘木鉄道に乗り換え。改札を出て甘木鉄道の乗り場に行く。甘木鉄道は元々国鉄の路線だったが、分割民営化のころに第三セクターになった。国鉄のときは本数が少なく、使えない路線だったが、甘木鉄道になってから増発や駅の移設などの積極策で生まれ変わった。今利用者が極めて少ないとして問題になっている路線はともかく（逆に幹線鉄道網の一部なので、下手に廃止にすると問題が起こるところもある）、国鉄から切り離された路線の中にはそういうものがある。国鉄時代の努力が足りなかったのだ。甘木鉄道は１両とはいえ、昼間でも３０～４０分間隔で走っている。基山９：４１発も十数人の客を乗せて出発。西鉄との乗り換え駅である小郡でも乗る客のほか、降りる客も見られた。後は降りる客が多く、甘木まで乗っていたのは３人だった。ＩＣカードは使えないので、車内で現金で払う。（続く）

開業から１年近くが経った、西九州新幹線に乗りに（１）

　近鉄名古屋６：１０発の急行に乗ったが、今日は泉大津港１７：３０発の船に乗ればいいので、行ったり来たりの旅になる。何回か乗り換えて、天理で降りる。天理着９：３７。 

　ＪＲの駅に行き、「ＩＣＯＣＡ」をチャージしてから桜井線に乗る。９：５６発の高田行きに乗る予定だったが、大和路線の人身事故の影響で遅れている。最初は３０分以上の遅れとアナウンスされていたが、ホームで待っているうちに１８分遅れになっていた。２２７系２両編成の高田行きはすぐに発車。終点の高田にもそれぐらいの遅れで到着。高田では１０：３８発の王寺行きに乗る予定だったが、待ってくれていたので乗ることができた。２２７系２両編成の王寺行きは１０分ほど遅れて高田を発車。桜井での降車が目立った高田行きとは違い、こちらはどんどん乗ってくる。このところの減便で和歌山線王寺－高田間も１時間１本の時間帯があるが、２本は欲しいところだ。かつては近鉄に対抗しようと、ＪＲ難波発着の快速を１時間に３本も走らせていた時期もあったのだから。王寺では人の流れについて行くと、ホームに停まっていた「大和路快速」に乗ることができた。９４分遅れとのこと。天王寺で大阪環状線に乗り換え、京橋へ。若干早いが、ホームの立ち食いうどんでお昼にする。きつねうどんとおにぎりのセットだ。この時点で遅れを取り戻し、京橋からは予定通りに進むことができる。 

　昼食の休憩として４０分あまりを確保していたが、きつねうどんではそれほど時間がかからない。元々京橋１２：２３発の区間快速に乗る予定だったが、一本早い京橋１２：０８発の区間快速に乗って終点の同志社前まで行く。同志社前は奥のホームが撤去され、１面１線だけの駅となっていた。ここまで来た区間快速はそのまま京橋方面に折り返す。同志社前までは１５分間隔だが、木津まで行くのは１時間に１本だけ、いくら単線でも（松井山手から先は単線）、とても７両つないだ通勤型のロングシート車両が走る路線とは思えない。こちらもかつては１時間に２本あったのだが、減便されてしまったのだ。 

　木津で複線区間が増えた奈良線に乗り換え。快速に抜かれる宇治まで普通で行く。木津１３：３２発の普通に乗る。少なくなったロングシートの車両を期待したが、来たのは２２１系。４両編成である。城陽から複線区間に入り、宇治でみやこ路快速に抜かれる。「みやこ路快速」も２２１系だが、こちらは６両編成。快速だから混んでいると思ったが、こちらも空いていた。外国人観光客で賑わう稲荷も、快速は通過する。京都からはＪＲ京都線、大阪環状線に乗り、新今宮へ。フェリー乗り場のある泉大津へは南海の急行で行けばいいのだが、たまたまホームに入って来たのが、２扉の普通。時間に余裕があるので、そのまま普通で泉大津まで行く。 

　フェリー乗り場には泉大津から連絡バスが出ている。駅西口で待っていると、バスがやってきた。岸和田観光のバスで、路線バスタイプの車両。阪九フェリーのラッピングがしている、専用の車両だ。有料の和泉府中からは誰も乗っていなかったが、無料の泉大津からは私を含めて５人がバスに乗った。フェリー乗り場に着く。すでにインターネットで決済までしていたので、フェリー乗り場でするのは座席が指定された切符を受け取るのみ。エレベータで３階に行き、船に乗る。予約した座席はスタンダード洋室。２段ベッドが並んだ１６人部屋だが、いるのは私を含めて２人だけ。オフシーズンの水曜日なのでガラガラである。とりあえず使わない荷物はコインロッカーに入れた。 

　船旅の楽しみは、風呂と食事。大浴場とレストランがある乗り物は船だけだ。まず風呂から行く。阪九フェリーには露天風呂もついている。出港とともに風呂に行く。家にはない大きな風呂と海の中の開放的な露天風呂を楽しむ。次はレストラン。カフェテリアタイプで、好きなものを取ってから最後に支払う。長崎発祥の鯖の南蛮漬けをメインにした。神戸の街並み、そして明石海峡大橋を見ながらの晩御飯である。（続く）

開業から１年近くが経った、西九州新幹線に乗りに（０）

　２０２２年９月に開業した西九州新幹線ですが、２０２３年９月１３日から１５日にかけて、ようやく行くことができました。その時の様子を明日から何回かに分けて書きます。

「青春１８きっぷ」でも宮島に行くと税金？

　以前、記事にしたこともある宮島に入るときの税金ですが、実現することになりました。

　この税金は宮島訪問税という名前で、１０月１日から課税されます。宮島町の住民、未就学児、高校までの児童・生徒で学校行事として入島するとき、障害者などを除いて、課税されます。金額は１回１００円で、１年分（５００円）を前払いすることもできます。自分の船で宮島に入らない限り（この場合は自分で納付します）、フェリー会社などが運賃等と合わせて徴収し、廿日市市に納めます。ですから、基本的に納めるのはＪＲ西日本宮島フェリーと宮島松大汽船ということになります。同じ１０月１日からは運賃が１８０円から２００円に上がりますので、行きは宮島訪問税を含めて３００円、帰りは２００円を払うことになります。

　それでは、「青春１８きっぷ」のようなフリー切符だとどうするのでしょうか？　この場合、宮島訪問税分は現地で支払う必要があります。宮島口の桟橋で宮島訪問税だけの切符（１００円）を買います。改札（自動改札は使えず、有人の改札を通ります）では「青春１８きっぷ」を呈示し、係員に宮島訪問税だけの切符を渡します。現に、１０月７日から２２日の間に使える「秋の乗り放題パス」では、宮島訪問税が別途かかることが明記されています。
（参考：廿日市市ホームページ　https://www.city.hatsukaichi.hiroshima.jp/soshiki/110/59551.html、ＪＲ西日本宮島フェリーホームページ　https://jr-miyajimaferry.co.jp/wp-content/uploads/2023/06/d6c64d323e7d1f4fc214c57a22485ed8.pdf、宮島松大汽船ホームページ　https://drive.google.com/file/d/1n1iVxhp71pCT9guOgp_cMaKECabv80rn/view?pli=1、乗りものニュース　https://trafficnews.jp/post/127857、ＪＲ西日本ホームページ　https://www.westjr.co.jp/press/article/items/230829_00_press_norihodai.pdf）

「ビートル」が那覇－久米島間航路に

　かつてＪＲ九州高速船が博多－釜山間を運航していた「ビートル」ですが、その後、どこに行ったのでしょうか？

　実は久米島で使われることになりました。地元資本で６月に設立されたばかりの久米島オーシャンジェット（本社：沖縄県久米島町）が、「ビートル」を６．４億円で買い取り、旅客定員約２２０人の高速船に改造し、那覇－久米島間の航路に参入するのです。運航開始は２０２４年４月の予定です。

　「ビートル」の特徴は、フェリーより速く、航空機より安いこと。約１００キロの那覇－久米島間を片道１時間～１時間１０分で１日２往復します。３時間かかるフェリーの約１／３の時間で着きます。運賃は６０００円を予定しています。年間２０～２５万人の利用を見込んでいます。
（参考：読売新聞オンライン　https://www.yomiuri.co.jp/local/kyushu/news/20230815-OYTNT50010/）

南海と淡路島への船がセットになった切符

　南海と船を乗り継いで淡路島に行くことができます。２０２３年の場合、夏から秋にかけての休日を中心に、深日港と洲本港を結ぶ「深日洲本ライナー」が走っているのです。深日港へ行くアクセスとして使われるのは南海。その南海は、大阪側のターミナルがある大阪府泉南郡岬町と協力して、１１月５日までの間、「深日洲本ライナー」の往復割引乗船券と南海の１日フリー乗車券、それと洲本ポートターミナルでの割引がセットになった、「南海うみまち３９きっぷ」というのを発売しています。

　「南海うみまち３９きっぷ」の発売期間は８月４日から１１月５日まで。利用可能期間は８月５日から１１月５日までの休日と８月１４日、１５日です。値段は大人３９００円、子供の設定はありません。発売箇所は南海の各駅（無人駅など一部の駅を除きます）、洲本港発券所、深日港発券所等です。なお、「深日洲本ライナー」は定員に達すれば、乗船することはできません。インターネットや電話で予約できるので、乗りたい人は事前に予約しておいた方が良いでしょう。
（参考：南海ホームページ　https://www.nankai.co.jp/lib/company/news/pdf/230727.pdf）

「ナッチャンＲｅｒａ」、石垣島－台湾航路に使われるか？

　青森と函館の間を最短１時間４５分という超高速で走っていたフェリーがありました。「ナッチャンＲｅｒａ」と言います。しかし、速い分だけ運賃も高く、乗る機会もないまま消えてしまいました。

　この「ナッチャンＲｅｒａ」ですが、新たな活躍場所が与えられるかもしれません。それは南の海の石垣島－台湾航路。約２３０キロあるこの距離を４～５時間で結ぶようです。週１便以上運航する予定で、運賃は航空運賃よりも若干安くなる予定です。双胴型で全長１１２メートルの大型の船であるため、波が高かったり気象条件が悪かったりしても運航できます。大型トラック２８台程度、乗用車１００台程度、旅客は最大約８００人を載せることができます。石垣市は、台湾の基隆市とを結ぶ定期航路の開設を検討する委員会を設置します。委員会は国、沖縄県、石垣市、金融機関、観光関係、民間の船舶会社などからなり、７月から月１回程度会議を開き、早ければ年内に報告書をまとめます。

　実は、石垣島と台湾を結ぶ航路はかつて、ありました。有村産業という会社が名古屋から大阪、那覇、宮古島、石垣島を経由して台湾の基隆まで結ぶ航路を開設していましたが、２００８年に有村産業が破産し、この航路も消えてしまいました。「ナッチャンＲｅｒａ」の投入によって石垣島と台湾を結ぶ航路は復活するのでしょうか？
（参考：タビリスホームページ　https://tabiris.com/archives/ishigaki-nacchan/、八重山毎日新聞ホームページ　https://www.y-mainichi.co.jp/news/39601）

宮島入島規制で船も大幅減便

　広島でのサミット期間中は路面電車やバスで運休等がありますが、宮島に行く船も大幅減便します。

　減便が行われる期間は５月１８日から２０日までの間。１８日１２時から２０日１４時までの間、宮島の入島規制を行います。一般観光の人は宮島への入島ができません。住民など関係者のみ行き来できるのです。ＪＲ西日本宮島フェリーは通常、日中は１５分間隔で運行されていますが、１８日の午後は３０分間隔、１９日は１時間間隔になります。２０日の午前中はさらに少なく、８時台の後は１２時台。４時間間隔が開きます。

　さすがに入島規制がある以上、地元の人以外の利用はないでしょうが。
（参考：ＪＲ西日本ホームページ　https://www.westjr.co.jp/press/article/items/230509_00_press_ferry.pdf）