石垣－台湾航路の船は大阪－釜山航路の転用

　かつて、石垣と台湾を結ぶ航路がありましたが、運航していた会社が２００８年に破産し、それ以来、石垣と台湾を結ぶ航路がなくなりました。

　しかし、以前にも書きましたが、その航路が復活します。船は以前話のあった、「ナッチャンＲｅｒａ」ではなく、大阪－釜山航路の「パンスタードリーム」を転用します。大阪－釜山航路は２０２５年春に新しい船が就航します。この船を石垣市の設立する法人が約３０億円で購入し、船内を改装した後、２０２５年秋に石垣－基隆航路に転用します。所要時間は約８時間で、夜行便で週３往復走らせます。
（参考：タビリスホームページ　https://tabiris.com/archives/ishigaki-keelung/）

ホーバークラフトのダイヤが発表されていた

　この秋（最新の情報では１０月中旬以降のようです）に運航を始める予定の大分のホーバークラフト。そのホーバークラフトですが、ダイヤが決まっているようです。

　西大分と大分空港とを結ぶ空港アクセスは、１日７．５往復します（夜間航行が承認されると、１日１２往復になります）。運航時間は７～１８時で、これも夜間航行が承認されると、６～２３時に拡大されます。所要時間は３０分で、運賃はオンラインによる事前決済が大人２０００円、窓口での現地決済が大人２５００円です。子供は半額ですが、３歳以上は有料です。

　別府湾周遊もあります。空港アクセスより先に運航を始めるようです。最初は週末だけですが、空港アクセスが運航を開始すると、こちらの別府湾周遊も毎日運航します。運航時間は１３～１５時、１日２～４便運航します。所要時間は３０分です。料金は大人１０００～２０００円で、子供（３歳以上）は半額です。
（参考：大分第一ホーバードライブホームページ　https://note.com/hoverdrive/n/ne2e3aa8696de、大分合同新聞ホームページ　https://www.oita-press.co.jp/1010000000/2024/09/19/JDC2024091902923）

「ＷＥＳＴＥＲポイント全線フリーきっぷ」の旅（５）

　平日の昼間にケーブルカー乗り場から麓に下りるバスは、行きに使った高速バスを除いて、ない。歩いて坂を下りる。１５分あまりでバス停に着く。小倉と黒崎を結ぶ幹線系統のバスで、時刻表を見る限り、１０分間隔でバスが来るようだ。しかし、時間になってもバスが来ない。しばらくして「バスが来た！」と思ったら、通過する特快の連節バスだった。さらにしばらく経ってからバスがやって来た。小倉からの長い系統のバスなので、遅れやすいのだろうか？　バスは各停留所で停まり、乗り降りがある。何か所か停まり、黒崎駅前で降りる。しかし、駅はまだ先。次の黒崎バスセンターまで行ったほうが良かったか？　時間が時間なので、黒崎でお昼にする。駅構内のうどん屋にする。駅の店で、かつ駅弁屋の店なのに交通系ＩＣカードで払うことができず、現金で払う。食べたのは、かしわうどん。かしわが少し入っている。ほかのうどんに比べて安い（しかも、どのうどんにもかしわが少し入っている）ので、これが素うどんに当たるのか？

　ＪＲの駅の隣が黒崎バスセンター。バスセンターの一角に筑豊電鉄の駅がある。昔、北九州には門司から折尾まで西鉄の路面電車が走っていた（黒崎と折尾の間は２５年ほど前に乗った）。小倉と黒崎を結ぶバスはその後継と言えるし、バスセンターに路面電車があるのもその現れだ。今でも黒崎と熊西の間は残っている。筑豊電鉄の車両が路面電車サイズなのは、西鉄の路面電車に乗り入れていた名残なのだ。黒崎１３：００発の筑豊直方行きは低床車両。座席はほぼ埋まり、立っている人もいる。筑豊電鉄には併用軌道の区間はなく、むしろ高架さえある。ヨーロッパなどでいう、ＬＲＴとはこのようなものだろうか？　もっともＬＲＴの車両は割高である。それならホームをかさ上げして親会社の西鉄から中古の車両をもらえばよい。いわゆる県庁所在地などの中都市にある、地方私鉄だ。日本では私鉄がＬＲＴの代わりをしているとも言えよう。３５分ほどで終点の筑豊直方に到着。ＪＲの駅と離れているので、炎天下の中を歩く。

　直方からはバッテリー電車の「ＤＥＮＣＨＡ」に乗る。電化区間はパンタグラフから電気を取り、非電化区間は電化区間で蓄えた電気で走るのだ。８１９系の２両編成で、車内はロングシート。１４：０４に若松行きは発車した。しばらく電化区間を走ると、複線が単線になる。かつては石炭輸送で複線どころか複々線だった時代もあったようだが、石炭輸送がなくなり、単線でも間に合うようになったのか？　単線区間は筑前垣生と中間の間のほか、折尾の手前にもあった。折尾からは非電化区間。しかし、バッテリーのおかげで、ディーゼルカーのようなエンジン音がしない。走りは電車と同じように静かだ。若松からは渡し船という方法がある。対岸の戸畑とを結ぶもので、上に橋がかかっても船は残っている。以前より値上げしたとはいえ、運賃は１００円だ。駅から乗り場までは意外と距離があり、急いで歩いて何とか１５：０３発の便に間に合う（船は昼間は１５分間隔）。対岸の戸畑までは３分、あっという間に着く。まっすぐ進めばＪＲの駅だ。

　小倉で旅行のお土産を買い、ようやく帰途に就く。帰りは船。駅の新幹線口から送迎バスが出ている。連休前で乗る人が多いのか、バスは２台来た。道は混んでいて、新門司の港に着くのに４５分もかかる。阪九フェリーはちょうど１年前に乗ったが（そのときの旅行記はこちら）、そのときと違って、今日は乗客が多い。２段ベッドが並ぶスタンダード洋室も、結構埋まっている。船は１７：３０に新門司を出た。出航してしばらくして風呂（露天風呂つき）に入り、その後で夕食にする。阪九フェリーの食堂は欲しいものをショーケースの中から取っていき、最後に精算するタイプ。食堂には空席がたくさんあるが、行列ができているのだ。みんな同額のバイキングとは違い、食べる分だけお金を払うので公平と言えば公平だが、食べ物を置く順序は考えたほうが良さそうだ。最初に小鉢や漬物があり、後で肉や魚を選ぶが、メインが決まらないと副菜は決まらない。入口に「本日のメニュー」などの看板もないので、どうしても選ぶ段階で迷ってしまう。結局、チキン南蛮をメインにしたが、野菜を取ることができなかった。朝は鳥取のデパートで買ったパン、昼はうどんでは、まともに野菜を食べていない。いったん晩御飯を食べた後、もう１回食堂に行ってサラダだけを食べる。

　船は６：００、定刻に泉大津に到着。こちらもバスがあるので、南海の泉大津に行く。１４日は岸和田でだんじり祭が行われているので、それを見てから帰ることにした。

「ＷＥＳＴＥＲポイント全線フリーきっぷ」の旅（０）

　１１日から１４日にかけて、「ＷＥＳＴＥＲポイント全線フリーきっぷ」を使って出かけてきました。その時の様子を明日から何回かに分けて書きます。

「ＴＨＥ ＲＯＹＡＬ ＥＸＰＲＥＳＳ」は淡路島に

　普段は伊豆を走っている「ＴＨＥ　ＲＯＹＡＬ　ＥＸＰＲＥＳＳ」ですが、再び四国にやって来ます。２０２５年１月から３月にかけて、走ります。ＪＲ四国、ＪＲ貨物、ＪＲ西日本、東急の協力により運行されます。

　２０２５年は、２０２４年にも運行した「ＳＨＩＫＯＫＵ・ＳＥＴＯＵＣＨＩ　ＣＲＵＩＳＥ　ＴＲＡＩＮ」のほか、２つのプランが用意されます。「ＳＨＩＫＯＫＵ・ＳＥＴＯＵＣＨＩ　ＣＲＵＩＳＥ　ＴＲＡＩＮ　ＬＩＭＩＴＥＤ」と「ＳＨＩＫＯＫＵ・ＳＥＴＯＵＣＨＩ　ＣＲＵＩＳＥ　ＴＲＡＩＮ　ＰＲＥＭＩＵＭ」です。「ＳＨＩＫＯＫＵ・ＳＥＴＯＵＣＨＩ　ＣＲＵＩＳＥ　ＴＲＡＩＮ」は２回、「ＳＨＩＫＯＫＵ・ＳＥＴＯＵＣＨＩ　ＣＲＵＩＳＥ　ＴＲＡＩＮ　ＬＩＭＩＴＥＤ」は３回、「ＳＨＩＫＯＫＵ・ＳＥＴＯＵＣＨＩ　ＣＲＵＩＳＥ　ＴＲＡＩＮ　ＰＲＥＭＩＵＭ」は１回催行されます。

　新プランはそれぞれどのような内容でしょうか？　まず「ＳＨＩＫＯＫＵ・ＳＥＴＯＵＣＨＩ　ＣＲＵＩＳＥ　ＴＲＡＩＮ　ＬＩＭＩＴＥＤ」は初日に「藍よしのがわトロッコ」を貸し切ります（乗車区間は多度津－大歩危間）。そして、「ＳＨＩＫＯＫＵ・ＳＥＴＯＵＣＨＩ　ＣＲＵＩＳＥ　ＴＲＡＩＮ　ＰＲＥＭＩＵＭ」は岡山からではなく、神戸から旅が始まります。ウェルカムセレモニーをＡＮＡクラウンプラザホテル神戸で行い、ここからバスに乗ります。「ＳＨＩＫＯＫＵ・ＳＥＴＯＵＣＨＩ　ＣＲＵＩＳＥ　ＴＲＡＩＮ　ＰＲＥＭＩＵＭ」 のバスは両備バスではなく、神姫バスの「ゆいプリマ」、「ゆいプリマＯＬＩＶＩＡ」を使います。１日目のお昼は淡路島でとらふぐなどを食べます。３日目の宿泊場所は船です。「ガンツウ」という海に浮かぶ宿です。

　ちなみに募集人数は各回ともに１回あたり最大１５組３０人（最少催行人員１６人）、値段は２人１室の場合で、「ＳＨＩＫＯＫＵ・ＳＥＴＯＵＣＨＩ　ＣＲＵＩＳＥ　ＴＲＡＩＮ」と「ＳＨＩＫＯＫＵ・ＳＥＴＯＵＣＨＩ　ＣＲＵＩＳＥ　ＴＲＡＩＮ　ＬＩＭＩＴＥＤ」は税込９６万円から、「ＳＨＩＫＯＫＵ・ＳＥＴＯＵＣＨＩ　ＣＲＵＩＳＥ　ＴＲＡＩＮ　ＰＲＥＭＩＵＭ」は税込１４５万円です。ホームページや郵送で９月４日から１０月２１日までの間申し込みを受け付け、抽選を行います。
（参考：ＪＲ四国ホームページ　https://www.jr-shikoku.co.jp/03_news/press/2024%2009%2002%2001.pdf）

「クイーンビートル」、運休のおわびに１万円

　博多と釜山とを結ぶ「クイーンビートル」ですが、船首部分に浸水があるのを把握していながら、法律で義務づけられている検査、修理、国への報告を行っていませんでした。それどころか、浸水を検知するセンサーが作動しないようにするなどして３か月以上運航していました（その後、修理は行っています）。国の抜き打ち検査でようやく発覚したのです。

　安全に関する重大な不正なので、「クイーンビートル」を運航することはできず、１１月２５日まで運休することが決まりました（運航再開時期は決まっていません）。当然払い戻しは行いますが、ＪＲ九州高速船は更に追加で１万円を払います。旅行中止に伴って発生するホテルや二次交通等のキャンセル手数料、代替交通機関を探すためのサポート代として支払います。

　自ら行った不正なのでどうしようもありませんが、「クイーンビートル」は呪われています。せっかく新しい船を導入しても、新型コロナで活躍の舞台がありませんでした。最初は外国船籍なので、国内航路に転用することができませんでした。ようやく本来の博多－釜山航路で使われるようになりましたが、このような問題を引き起こしてしまいました。
（参考：ＪＲ九州ホームページ　https://www.jrkyushu.co.jp/common/inc/news/newtopics/__icsFiles/afieldfile/2024/08/28/240828_info_queen_beetle.pdf、ＮＨＫホームページ　https://www3.nhk.or.jp/news/html/20240814/k10014548911000.html）

船の世界にもリニア？

　広島と松山の間を行き来するには、しまなみ海道を通るという方法もありますが、かなり遠回りです。まっすぐに結ぶ船のほうが速いのです。瀬戸内海汽船が広島・呉－松山間を結んでいて、「スーパージェット」という名前の高速船も走っています。

　この広島・呉－松山航路ですが、現行の「スーパージェット」に代えて、新たな高速船を走らせることにしました。仮称を「リニアジェット」と言います。もちろん、鉄道車両のリニアとは違って、磁気で走るわけではありません。

　この「リニアジェット」はドイツの推進器メーカー、フォイト社の「フォイト・リニアジェット」を採用します。「フォイト・リニアジェット」と建造先の瀬戸内クラフト（本社：尾道市）の推進性に優れた船型を組み合わせることによって、高速性と燃費の良さを両立させています。また、デザインは広島・呉－松山航路に２０１９年に就航したクルーズフェリー、「シーパセオ」でも実績がある、ＧＫデザイン総研広島が行います。

　「リニアジェット」の旅客定員は約１００人で、２０２６年４月に就航する予定です。
（参考：瀬戸内海汽船ホームページ　https://setonaikaikisen.co.jp/wp-content/uploads/2024/08/20240801_newhighspeedship.pdf）

宮津・天橋立－伊根・日出間に臨時航路

　丹後海陸交通は、７月２０日から９月２９日までの休日に、宮津・天橋立－伊根・日出間に１日２往復の臨時航路を設定します。公共交通機関がバスしかない伊根まで直行するのです。

　宮津－日出間の所要時間は１時間２０分、運賃は２５００円です。

　伊根と言えば、舟屋が有名ですが、それは海に面しているので、見ようと思ったら遊覧船に乗る必要があります。しかし、この臨時航路なら遊覧船に乗らなくても、伊根の舟屋を見ることができます。
（参考：丹後海陸交通ホームページ　https://www.tankai.jp/2024/07/16/伊根航路「宮津・天橋立～伊根」を運航します！/）

東京－伊豆松崎間に高速ジェット船

　西伊豆はなかなか行きにくいところ。鉄道はないので、公共交通機関で行こうと思ったら、下田か修善寺からバスに乗る必要があります（新幹線停車駅の三島からもバスがありますが、本数は少ないです）。

　その西伊豆に、２日間だけですが、東京との間に直行の乗りものができることになりました。どうやって行くのかと言えば、高速ジェット船。東京の竹芝桟橋と松崎町の松崎新港との間を東海汽船の高速ジェット船（定員２００人）が結ぶのです。

　運航するのは６月１５日と１６日の２日間。それぞれ１日１往復ずつします。約２１０キロを２時間４０分で結びます。いくら高速ジェット船とはいえ、２時間４０分は速いです。１泊２日で往復するのが利用の前提のようで、運賃は往復で１３８００円です。
（参考：ＮＨＫホームページ　https://www3.nhk.or.jp/lnews/shizuoka/20240405/3030023492.html、Ｙａｈｏｏ！ニュース　https://news.yahoo.co.jp/articles/50ce074a110036412faced449566530f1885914d、乗りものニュース　https://trafficnews.jp/post/132066）

仙台－苫小牧間、フェリーの寝台で７７００円

　太平洋フェリーは３月１日から４月１０日まで（出港日基準）、仙台－苫小牧間のＢ寝台を片道７７００円で利用することのできる、「『Ｂ寝台』で行こう！青春【北海道⇔本州】アクセス特割」という割引プランを実施します。

　どういうものかと言えば、太平洋フェリーの仙台－苫小牧間のＢ寝台を、インターネットで予約すれば（当日でも出港５時間前まで予約可）、７７００円で利用できるというもの。二輪車を含めて車での利用はできず、支払はクレジットカードかコンビニで行います（乗車当日の予約はクレジットカード払いのみ）。Ｂ寝台なので自分の寝るスペースは確保されていて、カーテンで遮ることもできます。寝台内にはコンセントがあるので、スマホ等の充電もできます。ダイヤは仙台１９：４０発苫小牧翌１１：００着、苫小牧１９：００発仙台翌１０：００着なので、ホテル代わりに利用することもできます。寝ている間に苫小牧や仙台に運んでくれるのです。

　船なので、設備も充実しています。横になって寝ることができますし、展望大浴場やレストランもあります。乗る船が「きたかみ」の場合は、就航５周年を記念して、翌朝の朝食バイキングが無料になります。

　利用できる時期から考えて、「青春１８きっぷ」と併用しての利用を想定しているようです。参考にした記事にも、それらしい切符のイラストが載っています。元々、北海道方面に「青春１８きっぷ」で行くのは難しいです。盛岡から北は第三セクターですし、いくらオプション券があるとはいえ青函トンネルを通るのには苦労します。それを考えると、夜行のフェリーで一気に行くというのは賢い選択肢になるでしょう。鉄道で行くにしてもどこかではホテル代はかかりますから。
（参考：太平洋フェリーホームページ　https://www.taiheiyo-ferry.co.jp/unchin/seisyun.html）