「北海道まんなか のんびり列車パス」発売

　ＪＲ北海道は４月１８日から、道央の普通、快速列車が１～３日間乗り放題となる、電子チケットを発売します。「北海道まんなか　のんびり列車パス」です。

　「北海道まんなか　のんびり列車パス」のフリーエリアは、函館線美唄－旭川間、石北線旭川－上川間、根室線滝川－富良野間、富良野線旭川－富良野間、宗谷線旭川－天塩中川間です。この結構広いエリアが乗り放題になります。ただし、特急には特急券を買っても乗車することはできません。

　値段は利用できる日数によって変わります。１日間用は３３００円、２日間用は５６００円、３日間用は６９００円です。発売期間は１日間用が４月１８日から１１月８日まで、２日間用が４月１８日から１１月７日まで、３日間用が４月１８日から１１月６日までです。利用期間は３つとも４月１８日から１１月８日までです。なお、この切符はＪＲ北海道の専用ホームページで発売し、「みどりの窓口」等での発売は行いません。実際に使うときは、駅員や乗務員にチケットの画面を見せます。旭川ではＱＲ改札機、富良野ではＱＲリーダにＱＲコードをかざして利用することもできます。

　ある意味、無人駅だらけの区間ではスマホでの切符を積極的に売り出すことによって、運賃の収受漏れを防ぐこともできるでしょう。
（参考：ＪＲ北海道ホームページ　https://www.jrhokkaido.co.jp/CM/Info/press/pdf/20260323_KO_mannakanonbiri.pdf）

ＪＲ北海道、輸送密度２０００人未満の区間に上下分離を提案

　留萌線深川－石狩沼田間の廃止によって、ＪＲ北海道から輸送密度２００人未満の路線が全て廃止されました。ひとつの区切りですが、利用者の少ない区間はまだまだ残っています。

　次に問題になるのは、輸送密度２００人以上２０００人未満の区間。一時は先送りしていましたが、その先送りしていた期限が１年後に来るのです。２０２７年３月末までにＪＲ北海道は、経営改善のための抜本的な対策を取りまとめ、国に報告しないといけません。観光客の誘致程度でお茶を濁すことはできません。

　そこでＪＲ北海道は、これら単独では維持が難しい赤字路線を存続させるため、上下分離することを提案しています。列車の運行などを引き続きＪＲ北海道が行い、線路や施設の維持を自治体などが行います。鉄路の存続に資することになりますが、自治体には新たな負担が出てきます。

　これに対して財政が厳しい地元は負担に前向きでないようですが、特急（一部の快速を含む）や貨物がある程度走る路線はともかく、そうでない限りは地元が支援しない限り、廃止になっても文句は言えないでしょう。逆に、特急や貨物がある程度走るところについては、国なども含めた広域的な負担ができる余地があります。ただし、あくまでも負担するのは特急や貨物だけであって、地元の支援がない限り普通列車は消えても仕方がない、ということになります。石勝線新夕張－新得間みたいに特急だけの路線になるのです。
（参考：ＦＮＮプライムオンライン　https://www.fnn.jp/articles/-/1025598、北海道新聞ホームページ　https://www.hokkaido-np.co.jp/article/1297604/?utm_source=newsletter&utm_medium=mail&utm_campaign=2026040716）

留萌線全線廃止後の交通体系についての続報

　段階的に廃止を繰り返し、深川－石狩沼田間となった留萌線ですが、ついに４月１日に全線廃止になります。廃止になった後の交通体系については以前にも記事にしましたが、復習を兼ねてもう一度書くことにします。

　留萌線廃止後は、道北バスの「きたそライナー」が上下合わせて８本（平日はこのうち１本が深川駅前を経由せずに深川西高校まで行きます。休日は７本）、定期券を持っている人だけ乗ることができる明日萌観光バスが深川駅前行きの１本（高校の長期休暇中や休日は０本）、そして深川市立病院に行く空知中央バスの路線バスが上下合わせて１０本（休日は６本）走ります。朝夕に走る「きたそライナー」は速達便の扱いで、通常なら３０分かかる深川－石狩沼田間を２５分で結びます。なお、旭川と留萌を結ぶ路線バス（石狩沼田には行きませんが、深川と秩父別は通ります）は１０本のまま変わりません。定期券は空知中央バスのものを買います。これで道北バスの「きたそライナー」にも乗ることができます。

　また、交通結節点として４月には秩父別にコミュニティプラザができ、１１月には深川にバスターミナルができます。秩父別のコミュニティプラザは、１階に信用金庫、２階に商工会が入ります。そして、１０月からは空知中央バスの路線バスも地域が運行主体となる自家用有償旅客運送、「きたそライナー」に移行します。

（追記）
　深川－石狩沼田間のＪＲの運賃は３６０円でしたが、バスだと６５０円です。定期券は鉄道が１か月９７９０円でしたが、バスは２倍以上の２３４００円です（ＪＲ北海道と沼田町が差額の一部を負担します）。かなりの値上げですが、設備投資が車両ぐらいで、補助金も期待できるバスでもこれぐらいの運賃になってしまうのが現状です。逆に言えば、ローカル線のＪＲの運賃はかなりの割安なのです。
（参考：ＪＲ北海道ホームページ　https://www.jrhokkaido.co.jp/CM/Info/press/pdf/20260311_KO_rumoisenbus.pdf、ＦＮＮプライムオンライン　https://www.fnn.jp/articles/-/1024213）

夕方、夜の札幌から小樽への「ｕシート」、期間限定で３００円

　３月１４日乗車分から、ＪＲ北海道の座席指定料金が「ＳＬ冬の湿原号」を除いて１０００円になりました（チケットレスなら８００円）。新千歳空港へのアクセス列車、「エアポート」について言えば、１０年ほど前までは３１０円でしたが、３倍以上に上がることになりました。１０００円は高いですが、普通車は一部を除いて単なるロングシートなので、落差は大きいです。

　それでも札幌－新千歳空港間なら、観光客などが使うでしょう。問題は、札幌－小樽間。昼間なら観光客の利用が見込まれますが、夕方以降ならあまり期待できません。そこでＪＲ北海道は、札幌から小樽に向かう夕方、夜の「エアポート」限定で、座席指定料金を３００円にするチケットレス商品を期間限定で設定します。該当するのは、札幌１７時台から１９時台発の「エアポート」６本です（２０時台以降は札幌以遠、普通列車になるので、「ｕシート」を含めて全車自由席になります）。

　３００円で「エアポート」に乗ることができるのは、４月１日から１１月３０日まで。列車出発時刻まで購入することができます。夕方、夜に札幌を出て小樽に向かう６本の「エアポート」限定で、新千歳空港から札幌までや、新千歳空港から小樽といった利用は割引の対象ではありません。札幌などで降りた人の指定席をもう１回売って稼ぐのが目的です。当然ながら「えきねっと」限定、列車、席数、区間限定です。チケットレス商品なので、「みどりの窓口」や券売機に並ぶ必要なく、座席に直行すれば良いのです。定期券との併用もできますので、通勤帰りに使うこともできます。むしろ、そういう人たちへのアピールでしょう。「エアポート」は札幌で降りる人が多いので、その後の空席を安く売るのはお互いに良いことでしょう。３００円なら気軽に買えます。
（参考：ＪＲ北海道ホームページ　https://www.jrhokkaido.co.jp/CM/Info/press/pdf/20260220_KO_u_seat300.pdf）

留萌線、廃止までの間は増発

　留萌線は４月１日に廃止されます。つまり、最終運行日は前日の３月３１日です。

　しかし、その前の３月１４日にダイヤ改正を迎えます。そのダイヤ改正日から３１日までの間は、臨時ダイヤとなります。

　それでは、臨時ダイヤはどのようになるのでしょうか？　２月９日にＪＲ北海道から発表されています。

　基本的には現行のダイヤを踏襲していますが、いくつか変更点があります。１往復あった旭川発着がなくなり、ノンストップの下り始発を除いて、残りは各駅停車になっています。今まで半分程度通過していた北秩父別も、下りの始発を除いて全部停まります。乗り降りに時間がかかると想定しているためでしょうか、所要時間は延びています。ノンストップの下り始発を除いて、２１分程度かかっています。４分程度延びています。

　そして、名残を惜しむ人のためでしょうか、増便もされています。現行ダイヤでは７往復ですが、８．５往復に増えます。増発されるのは、深川１０：４０発石狩沼田行き、石狩沼田１１：３２発深川行き、石狩沼田１４：３４発深川行きの３本です。前の２本は新規に設定されたもの、後の１本は回送を営業運転するものと思われます。
（参考：ＪＲ北海道ホームページ　https://www.jrhokkaido.co.jp/CM/Info/press/pdf/20260209_HP_AS_rumoiline.pdf）

「北日本＆東日本パス」は値上げ、「青春１８きっぷ」は値上げせず

　ＪＲグループの各社から「青春１８きっぷ」、ＪＲ北海道及びＪＲ東日本から「北海道＆東日本パス」の発売が発表されました。

　ここのところ、「青春１８きっぷ」、「北海道＆東日本パス」の発売は各シーズンごとの小刻みで、今後が心配だったのですが、今回は「青春１８きっぷ」、「北海道＆東日本パス」ともに一気に冬までの発売を発表しています。少なくとも２０２６年冬季までの１年間の発売は確定しています。

　まず、「青春１８きっぷ」の利用期間及び発売期間について説明します。春季は利用期間が３月１日から４月１０日まで、発売期間が３日間用が２月１３日から４月８日まで、５日間用が２月１３日から４月６日までです。夏季は利用期間が７月１８日から９月８日まで、発売期間が３日間用が７月３日から９月６日まで、５日間用が７月３日から９月４日までです。冬季は利用期間が２０２６年１２月１１日から２０２７年１月１１日まで、発売期間が３日間用が２０２６年１１月２７日から２０２７年１月９日まで、５日間用が２０２６年１１月２７日から２０２７年１月７日までです。いずれも、発売開始以降、利用開始日の１か月前から発売します。値段は大人、子供同額で、３日間用が１００００円、５日間用が１２０５０円です。

　「青春１８きっぷ北海道新幹線オプション券」も２０２６年冬季までの発売が確定しています。春季は利用期間が３月１日から４月１０日まで、発売期間が２月１３日から４月１０日までです。夏季は利用期間が７月１８日から９月８日まで、発売期間が７月３日から９月８日までです。冬季は利用期間が２０２６年１２月１１日から２０２７年１月１１日まで、発売期間が２０２６年１１月２７日から２０２７年１月１１日までです。発売開始以降、利用開始日の１か月前から発売します。値段は大人、子供同額で、４６５０円です。

　ＪＲ北海道、ＪＲ東日本、青い森鉄道、ＩＧＲいわて銀河鉄道、北越急行の普通列車が連続する７日間乗り放題の「北海道＆東日本パス」も、２０２６年冬季までの発売が確定しています。春季は利用期間が３月１日から４月２２日まで、発売期間が２月１３日から４月１６日までです。夏季は利用期間が７月１日から９月３０日まで、発売期間が６月２０日から９月２４日までです。冬季は利用期間が２０２６年１２月１１日から２０２７年１月１１日まで、発売期間が２０２６年１１月２７日から２０２７年１月５日までです。 値段は３月１３日発売分までが大人１１５３０円、子供５７６０円、３月１４日発売分からが大人１１７８０円、子供５８９０円です。ＪＲ東日本が値上げするので、その分値上げするのでしょうか？　逆に言えば、ＪＲ東日本の値上げがあるにもかかわらず、「青春１８きっぷ」は値上げしないのです。
（参考：ＪＲ東日本ホームページ　https://www.jreast.co.jp/press/2025/20260205_ho03.pdf、https://www.jreast.co.jp/press/2025/20260205_ho02.pdf）

伊豆急の車両が北海道に行くのは２０２６年が最後

　「ＴＨＥ　ＲＯＹＡＬ　ＥＸＰＲＥＳＳ」はいつもはホームグラウンドの伊豆を走っていますが、時々伊豆を飛び出して、ほかの地域に行くことがあります。夏の北海道は恒例行事で、２０２０年から毎年夏に運行しています。

　この「ＴＨＥ　ＲＯＹＡＬ　ＥＸＰＲＥＳＳ」、２０２６年も運行することになりました。８月、９月に運行しますが、道東への「ＨＯＫＫＡＩＤＯ　ＣＲＵＩＳＥ　ＴＲＡＩＮ」が３回、道北（稚内）への「ＨＯＫＫＡＩＤＯ　日本最北端の旅」が３回、そして今回初登場の「ＨＯＫＫＡＩＤＯ　～ＮＯＲＴＨＥＲＮ　ＣＯＡＳＴＬＩＮＥ～」が２回です。「ＨＯＫＫＡＩＤＯ　～ＮＯＲＴＨＥＲＮ　ＣＯＡＳＴＬＩＮＥ～」はほかの２つと違って４泊５日のプランで、最初の３日間は道南（函館など）で、後の２日間は富良野に行きます。日程が延びる分だけ値段も上がり、１人あたりの値段（２人１室利用の基本料金）は１１６万円からです。とは言っても、ほかの２つのプランも「ＨＯＫＫＡＩＤＯ　ＣＲＵＩＳＥ　ＴＲＡＩＮ」が９８万円から、「ＨＯＫＫＡＩＤＯ　日本最北端の旅」が９６万円からで、決して安くはありません。

　さて、その「ＴＨＥ　ＲＯＹＡＬ　ＥＸＰＲＥＳＳ」ですが、伊豆急の車両による運行は２０２６年が最後になります。２０２７年からは「ＴＨＥ　ＲＯＹＡＬ　ＥＸＰＲＥＳＳ」のブランド名は引き継ぎますが、車両は「赤い星」を使います。
（参考：ＪＲ北海道ホームページ　https://www.jrhokkaido.co.jp/CM/Info/press/pdf/20260126_KO_2026THE%20ROYAL%20EXPRESS.pdf）

釧網線でスマホ乗車券

　ＪＲ北海道は１月２６日から、電子チケット、「釧網線スマホ乗車券」を発売しています。

　どういうものかと言えば、釧網線の知床斜里、摩周、標茶の３駅から釧網線（網走－東釧路間）の各駅及び釧路への片道乗車券。知床斜里、摩周、標茶発に限られ、逆方向はありません。駅の窓口で並ばなくても持っているスマホでそのまま列車に乗ることができます。運賃は紙の切符と同額ですが営業キロが１００キロを超えても途中下車はできません。購入当日限り有効で、支払いはクレジットカードのみです。なお、購入後３０分までは手数料なしで払い戻しできますが（間違って買ってしまった人への救済策？）、３０分経過すれば１人あたり２２０円の払戻手数料が発生します。また、「チケットを見せる」を押した後は払い戻しできません。

　交通系ＩＣカードが整備されている大都市圏ならともかく、無人駅だらけの地方なら、スマホをベースにしたほうが良さそうです。ただ、ＪＲ各社がバラバラに導入すると使い勝手が悪くなりますので、どこか１社のシステムをベースに全国展開するのが望ましいでしょう。
（参考：ＪＲ北海道ホームページ　https://www.jrhokkaido.co.jp/CM/Info/press/pdf/20260109_KO_ticket.pdf）

冬の山線で一部列車がキハ２０１系３両編成に置き換え

　北海道新幹線が全線開業すると、函館線長万部－小樽間は廃止され、バスになります。

　その函館線長万部－小樽間ですが、その区間では混雑のため、倶知安－小樽間の一部列車がＨ１００形２両編成から輸送力のあるキハ２０１系３両編成に置き換えられています。なぜ混雑しているのかと言えば、インバウンドの観光客のため。スキーを楽しみ、ニセコエリアのホテルに泊まり、チェックアウトした後に乗る列車が混んでいるのです。

　この状況から、北海道新幹線が開業した後も並行在来線を廃止せずに維持すべき、と主張している人もいます。新幹線が開業した後、並行在来線はバスに転換されますが、バス会社は運転士不足のため引き受けできる状況になく、協議が難航していることも鉄道を存続させる理由としています。

　しかし冷静になって考えてみれば、新幹線が開業すれば、観光客は新幹線に乗って移動します。倶知安から札幌まで新幹線で２５分なら、並行在来線の出番はありません。特に外国から来た人なら、日本の新幹線にも乗りたいでしょう。さらに言えば、新幹線が開業すれば、ニセコエリアから直接東京に行く人もいるでしょう。空港での手続きなども考えたら、新千歳に寄るより、新幹線で東京に行ったほうが速いです。結局のところ、函館線長万部－小樽間で鉄道が求められるのは小樽に近い余市－小樽間ぐらいで、ニセコエリアの観光客需要は新幹線である程度はカバーできると考えたほうが良いでしょう。観光客は快適な新幹線に乗ることができる、ＪＲは新幹線料金も入るため収入が増える、ある意味どちらもハッピーです。
（参考：Ｙａｈｏｏ！ニュース　https://news.yahoo.co.jp/expert/articles/c705cf0223a0ffd0d6b657578d469f9019ee516f）

特別快速「大雪」の座席が増える

　２０２５年３月のダイヤ改正で、旭川と網走を結ぶ特急「大雪」は、特別快速「大雪」になりました。

　これに伴い車両も変わりましたが、キハ２８３系という特急用車両からＨ１００形という普通用車両に思いっきりグレードダウンしてしまいました。ＪＲ北海道も当初から問題視していて、何らかの改善を図ることを明らかにしていましたが、その姿が明らかになりました。Ｈ１００形には車両の中程にボックスシートがあります。４人掛けのものと２人掛けのものが各車両に３つずつありますが、このうち２人掛けのものを４人掛けにします。各車両に４人掛けのボックスシートが６つできることになります。４人掛けのボックスシートが増えた車両は、２０２５年１２月１１日から走り出しています。

　特別快速「大雪」は、特急の代替として誕生したものですから、座席も特急用のリクライニングシートを転用するものと思っていたのですが、そういう期待とは遠く離れたものになってしまいました。
（参考：ＪＲ北海道ホームページ　https://www.jrhokkaido.co.jp/CM/Info/press/pdf/20251212_KO_taisetsu.pdf）