ＪＲ西日本の第４種踏切にゲート

　踏切には遮断機や警報機があるものが多いですが、中には遮断機も警報機もないものがあります。ＪＲ西日本には２０１９年度時点で５８２３か所の踏切がありますが、そのうち４２５か所が第４種踏切です。１割弱あります。

（この記事は未完成です）

（参考：毎日ｊｐ　https://mainichi.jp/articles/20210218/k00/00m/040/091000c）

ＪＲ西日本、利用者の少ないローカル線は廃止もあり得る

　新型コロナウイルスの影響で、鉄道会社の経営は苦しんでいます。しかも、新型コロナウイルスの感染が広がっているこの間に社会状況は変わり、リモートワーク等がある程度普及すると、新型コロナウイルスが大騒ぎするような病気でなくなっても、元のような利用状況には戻らないとされています。

　そうなると運行にいろいろな設備が必要なことからある程度の需要があることを前提とする鉄道は厳しいです。ＪＲ西日本は一層のコスト削減が必要であると考え、利用者の少ないローカル線については、廃止を含めた検討を行うという考えを明らかにしています。具体的な対象路線は明らかにされませんでしたが、中国地方の山間部などにごろごろしています。吉備線（ＬＲＴ化の話は一時中断しましたが）のような前向きな話ではなく、ただ単にバスを走らせて、そのまま消えてしまうような路線ばかりです。元々民間企業で維持できるような路線ではなく、税金を使って維持するような価値すらない路線も結構あります。社会的にも価値がない路線なのです。何も新型コロナウイルスがあるから問題になったわけではなく、元々鉄道の存在意義が疑われるところだったのですが、新型コロナウイルスで新幹線やアーバンネットワークの黒字で赤字ローカル線を維持することができなくなっただけです。新型コロナウイルスは最後の引き金を引いただけです。

　そこほかにもコスト削減策はあります。２０２３年度の新規採用を大幅に縮小し、２０２１年の秋か２０２２年春にダイヤ改正を行います。列車の本数を減らします。２０２１年春もそうですが、さらに減るわけです。
（参考：ＮＨＫホームページ　https://www3.nhk.or.jp/kansai-news/20210218/2000041470.html）

大阪駅、新大阪駅に３０日間使い放題の「ジブンロッカー」

　駅にあるコインロッカーを３０日間独り占めすることのできるサービスが、２０２０年１２月から始まっています。

　そのサービスの名前は「ジブンロッカー」。ＪＲ西日本が社員を対象に行っている事業アイデア公募制度で最優秀賞を獲得したものを実現化したもので、大阪駅（２か所）と新大阪駅の合わせて３か所で２０２０年１２月１８日から実証実験を始めています。実証実験は１年以上続ける予定です。

　どのようなサービスでしょうか？　３０日間駅のロッカーを自分のために使うことができます。スマホのアプリで申込、支払い、暗証番号の管理ができます（暗証番号は自由に変更することができます）。ロッカーの開け閉めは４桁の暗証番号で行いますので（鍵はありません。交通系ＩＣカードを鍵の代わりに使うこともありません）、暗証番号を教えておけば、家族や友人とも共有することができます。

　ロッカーの大きさは、縦２４７ミリ、横４３５ミリ、奥行き５６０ミリで、１０キロまでのものを入れることができます。料金は税抜き５０００円で、一度契約すると３０日分の料金がかかります。支払いはクレジットカード限定です。将来的には設置場所を増やし、サービスを充実させることを考えているとのことです。
（参考：ＪＲ西日本ホームページ　https://www.westjr.co.jp/press/article/items/201217_00_jibunlocker.pdf、大阪日日新聞ホームページ　https://www.nnn.co.jp/dainichi/news/201224/20201224030.html、マイナビニュース　https://news.mynavi.jp/article/20201223-1606956/）

吉備線ＬＲＴ化の協議中断

　岡山と総社とを結ぶＪＲ西日本の吉備線をＬＲＴ化するという話があります。岡山市、総社市、ＪＲ西日本の３者で運行計画、駅の設置場所、運賃などの基本計画の策定協議を行ってきましたが、その協議を中断することにしました。

　その理由も新型コロナウイルス。新型コロナウイルスの影響でまず２０２０年３月から対面協議ができなくなりました。２０２０年１１月には再び協議を再開したものの、１月にまた一部都府県で緊急事態宣言が出たため、話が前に進みませんでした。また、財政状況や業績が悪くなり、一時的には大幅な投資になる吉備線のＬＲＴ化の話をすることができなくなったのです。協議の再開時期は新型コロナウイルスの状況によっても変わりますが、とりあえずは２０２２年度予算の編成前となる、２０２１年末に話はします。

　ただ３者とも吉備線のＬＲＴ化自体は進めたいとしています。新型コロナウイルスがどうなるかにもよりますが、できるだけ早く協議を再開したい考えのようです。吉備線は需要がそれなりにあるので鉄道としては残る路線でしょうが、このまま１時間に１～２本しか走らない状況では、ジリ貧になってしまいます。特急や貨物列車が走るわけではないのですから、ＪＲの路線網として維持しなければならないことはありません。道路建設の変形とみなして市のお金も入れて列車の本数を増やし、駅を増やすことによって使いやすい乗りものにすることが大切でしょう。岡山の中心部まで車で行かなくても済むような便利な鉄道にするのです。
（参考：日本経済新聞ホームページ　https://www.nikkei.com/article/DGXZQOJB092450Z00C21A2000000/）

山陽・九州新幹線相互直通１０周年で新大阪－熊本間１００００円

　九州新幹線が全線開業し、山陽新幹線との相互直通運転を開始してからまもなく１０年となります。そこでＪＲ西日本とＪＲ九州は、「～山陽・九州新幹線相互直通１０周年～『記念スーパー早特２１』」を発売しています。

　この「～山陽・九州新幹線相互直通１０周年～『記念スーパー早特２１』」の設定期間は２月１２日から４月２５日まで。新大阪（大阪市内）・新神戸（神戸市内）－熊本・鹿児島中央間で設定がある「スーパー早特２１」に代えてのものとなります（この期間は「スーパー早特２１」がありません）。なお、「～山陽・九州新幹線相互直通１０周年～『記念スーパー早特２１』」 の発売期間は１月１２日から４月４日までで、乗車日の１か月前１０時から２１日前まで発売します。

　値段はどうなっているのでしょうか？　新大阪（大阪市内）、新神戸（神戸市内）ともに同額で、小倉（北九州市内）が大人片道１００００円、子供片道４９９０円（新大阪（大阪市内）から「のぞみ」、「みずほ」の普通車指定席に乗ったときの通常価格は１４７２０円です）、博多（福岡市内）も大人片道１００００円、子供片道４９９０円（新大阪（大阪市内）から「のぞみ」、「みずほ」の普通車指定席に乗ったときの通常価格は１５６００円です）、熊本も大人片道１００００円、子供片道４９９０円（新大阪（大阪市内）から「のぞみ」、「みずほ」の普通車指定席に乗ったときの通常価格は１９２００円、「スーパー早特２１」が１２２２０円です）、そして鹿児島中央が大人片道１２０００円、子供片道５９９０円（新大阪（大阪市内）から「のぞみ」、「みずほ」の普通車指定席に乗ったときの通常価格は２２６３０円、「スーパー早特２１」が１３２４０円です）。ＪＲ西日本ネット予約「ｅ５４８９」及び「ＪＲ九州インターネット列車予約サービス」で購入することができます（ＪＲ西日本で完結する小倉や博多までのは「ｅ５４８９」でのみ購入できます）。「のぞみ」、「みずほ」、「さくら」等の普通車指定席が利用できますが（博多で乗り継ぐこともできます）、当然ながら座席数限定で、列車の変更はできません。

　熊本まで１００００円、鹿児島中央まで１２０００円とお得な切符ですが、新型コロナウイルスの影響で行く気にならないようになってしまっているのが残念なところです。
（参考：ＪＲ西日本ホームページ　https://www.westjr.co.jp/press/article/items/210106_00_kinensuperhayatoku21.pdf）

宇部線ＢＲＴ化は凍結

　宇部線や小野田線を廃止して、代わりにＢＲＴを走らせるという構想がありました。小野田線はともかく、それなりに需要のある宇部線を廃止してＢＲＴを走らせるという野心的な構想だったのですが、事実上凍結されることになりました。

　その理由は、整備費用の高さ。宇部市がまとめた報告書によれば、１５３億円もかかるので（国の補助金を活用しても７１億円かかります）、採算を取るのが難しいのです。また年間の運行経費は７億円余りにもなり、現在の需要では採算を取るのは難しいのです。宇部線等のＢＲＴは前の宇部市長が進めた事業であったため、すでに沿線の山口市、山陽小野田市、そしてＪＲ西日本とともに始まっていた勉強会は休止することになり、ＢＲＴ構想は消えてしまいました。

　これで宇部線等のＢＲＴ化は消え、ＪＲ西日本の一路線として続くことになります。しかし、宇部線はともかくとして、小野田線程度の需要では民間企業のＪＲ西日本は当然として、赤字覚悟の第三セクターでもやっていけません。宇部線でも社会的には鉄道は必要だとは言え、一地域のローカル線なのでＪＲ西日本が維持する必要はなく、このままではコストを抑えるのが第一の「安かろう、悪かろう」路線となってしまいます。小野田線は当然として宇部線も地元に密着した路線へ脱皮することが必要なのかもしれません。
（参考：ＮＨＫホームページ　https://www3.nhk.or.jp/lnews/yamaguchi/20210127/4060008523.html、山口新聞ホームページ　https://www.minato-yamaguchi.co.jp/yama/e-yama/articles/21217）

ＪＲ西日本、緊急事態宣言で「つるぎ」や在来線特急を運休増

　緊急事態宣言を受けてＪＲ西日本は、前回と同様、「つるぎ」や在来線特急の一部の運休を増やすこととなりました。

　運休の期間は２月１日から当分の間。「つるぎ」は上下合わせて８本が運休になります。これまで富山－金沢間において１日に３６本走っていましたが、今回の減便により平日は２８本、休日は２７本になります（２０２０年９月１日から休日に限り、１本が運休しているため）。

　「サンダーバード」は上下合わせて１６本が運休になります。和倉温泉発着の「サンダーバード１７号」、「サンダーバード２０号」は、金沢－和倉温泉間のみの運転となります。これまで大阪－金沢間において１日に５０本走っていたところ、今回の減便により２８本になります（２０２０年９月１日から４本が運休しているため）。「くろしお」は上下合わせて１２本が運休になります。このほか「くろしお１２号」は新大阪→京都間を運休し、新宮発新大阪行きになります。これまで新大阪－和歌山間において１日に３６本走っていましたが、今回の減便により２４本になります。「こうのとり」は上下合わせて１０本が運休になります。このほか「こうのとり１７号」は福知山→豊岡間のみ運休し、新大阪発福知山行きになります。これまで新大阪－福知山間において１日２８本走っていましたが、今回の減便により１６本になります（２０２０年９月１日から２本が運休しているため）。「きのさき」、「はしだて」、「まいづる」は上下合わせて２２本が運休になります。このほか「きのさき２０号」は城崎温泉→福知山間のみ運休し、福知山発京都行きになります。これまで京都－福知山間において１日３０本走っていましたが、今回の減便により１６本になります。

　また、臨時列車として走る予定であった、「こうのとり７５号」、「かにカニはまかぜ」（上下とも）が２月１日から当分の間運休となります。冬の人気ツアー、「かにカニ日帰りエクスプレス」も振るわないようです。

（追記）
　同じく２月１日からは、山陽新幹線「こだま」や「やくも」でも運休となる列車が出ます。「こだま」は「こだま８６９号」が運転を取りやめ、「こだま８７０号」が博多発岡山行きから博多発広島行きに短縮されます。上下合わせて６本の「こだま」が平日のみの運転となります。その影響で３本の「こだま」が５００系から７００系８両編成に変わり、４本の「こだま」が７００系から５００系８両編成に変わります。

　「やくも」は上下合わせて１４本が運休になります。これまで岡山－出雲市間において１日に３０本走っていたところ、今回の減便により１６本になります。なお、２月１５日からは一部の「やくも」が生山や根雨などに臨時停車します。
（参考：ＪＲ西日本ホームページ　https://www.westjr.co.jp/press/article/items/210115_00_untenkeikaku_minaoshi.pdf、https://www.westjr.co.jp/press/article/items/210122_00_sanyoushinkansen_untenkeikaku.pdf、https://www.westjr.co.jp/press/article/items/210122_00_untenkeikaku.pdf、https://www.westjr.co.jp/press/article/items/210203_00_yakumo_rinjiteisya.pdf、日本経済新聞ホームページ　https://www.nikkei.com/article/DGKKZO68225270V10C21A1LKA000）

緊急事態宣言で車内販売再び縮小

　１回目の緊急事態宣言のとき、ＪＲ東日本の車内販売のサービスが中止になりましたが、今回も中止になります。期間は今日１月１６日から当分の間です。

　まず、「グランクラス」については、「はやぶさ」や「かがやき」などで行っていた、アテンダントによる飲料や軽食のサービスを中止します。「グランクラス」の営業自体も取りやめますので、すでに「グランクラス」の切符を持っている人も、グリーン車などへの変更をしなければならなくなります（差額は払い戻されます）。 また、短距離などの理由でもともとアテンダントによる飲料や軽食のサービスがない列車の「グランクラス」についても、すでに予約している人のみ、利用することができます。 

　車内販売もなくなります。新幹線では「はやぶさ」、「こまち」、「つばさ」、「とき」、「かがやき」、「はくたか」の各列車、在来線特急では「サフィール踊り子」、「あずさ」、「かいじ」、「ひたち」、「いなほ」の各列車、そして普通列車のグリーン車で車内販売を行っていましたが、車内販売のサービスを中止します。「サフィール踊り子」のカフェテリアの営業も中止します。すでにヌードル等を事前注文している人も全て取り消され、手数料なしで払い戻しされます。

（追記１）
　ＪＲ西日本の山陽新幹線は車内販売を継続しますが、酒類の販売を中止します（その後、２月１日から山陽新幹線での車内販売を一時休止することが決まりました）。

（追記２）
　ＪＲ東海も２１日から酒類の車内販売は中止しました。駅の売店などで買って持ち込むことはできます。

　なお、話は変わりますが、JR東海ツアーズは１９日から店舗での営業を休止しています。
（参考：ＪＲ東日本ホームページ　https://www.jreast.co.jp/press/2020/20210113_ho02.pdf、ＪＲ西日本ホームページ　https://www.westjr.co.jp/press/article/items/210128_00_ichijikyuushi.pdf、時事ドットコム　https://www.jiji.com/jc/article?k=2021011300942、読売新聞オンライン　https://www.yomiuri.co.jp/economy/20210120-OYT1T50240/、ＪＲ東海ツアーズホームページ　https://www.jrtours.co.jp/plan/tokushu/goto/images/shop2.pdf）

「ＴＷＩＬＩＧＨＴ ＥＸＰＲＥＳＳ 瑞風」は山口線経由に

　ＪＲ西日本は１月４日から３月１日まで、「ＴＷＩＬＩＧＨＴ　ＥＸＰＲＥＳＳ　瑞風」第１４期の申込を受け付けています。７月から９月までの出発分です。７月から９月までの３か月間で、合計１９回催行されます（このほか、主な旅行会社が行うものもあります）。

　このうち５回催行される「山陽・山陰コース」（周遊）についてですが、９月８日からルートが若干変わります。７月までは下関で折り返して山陰線に入っていましたが、９月８日からは新山口で折り返し、山口線経由で山陰に向かうのです。いずれも夜間であることから立ち寄り観光地はこれまで通り、変わりありません。むしろ運行時間が短くなることから、列車の遅れが生じても２日目以降の行程を変えずに済むというメリットがあります。
（参考：ＪＲ西日本ホームページ　https://www.westjr.co.jp/press/article/items/201217_00_mizukaze.pdf）

近江鉄道バス等に「ＩＣＯＣＡ」、近江鉄道には導入せず

　近江鉄道は３月２７日から、近江鉄道バス（一部のコミュニティバスは使えません）と湖国バス（彦根営業所の路線バスとコミュニティバスのみ使えます）において、「ＩＣＯＣＡ」を導入することにしました。ほかの交通系ＩＣカードも使えます。

　「ＩＣＯＣＡ」を導入する路線では、定期券も「ＩＣＯＣＡ」になります。バスの定期券とＪＲ西日本の定期券を１枚にまとめることもできます。ただ、バスの定期券のほうはバス単独の定期券も含めて券面に印字することができないため、別に内容控を出してそちらで確認することができるようになっています。

　また、「ＩＣＯＣＡ」導入に伴い、近江鉄道バスや湖国バスで「ＩＣＯＣＡ」を導入する路線については、紙の定期券や回数券がなくなります。定期券は区間の表示ではなく金額式になり（同じ金額ならどの区間でも乗車できます）、回数券の代わりに利用度合に応じてポイントが付与されます。「近江鉄道バスＩＣカード」も２０２１年３月３１日で利用を終了します。

　なお、多額の設備投資費用がかかるため、鉄道については「ＩＣＯＣＡ」の導入は行わないようです。
（参考：ＪＲ西日本ホームページ　https://www.westjr.co.jp/press/article/items/201014_00_sougoriyou.pdf、レスポンスホームページ　https://response.jp/article/2020/10/15/339398.html）