ＪＲが利益を維持するには２～６割の値上げが必要

　少子化が進む日本。今後も人口減少の傾向は続きます。さらに言えば新型コロナウイルスの影響で通勤需要が減り、収支が悪化しました。しかも、新型コロナウイルスが収束したとしても、ある程度はテレワークが進み、通勤需要が元に戻るとは考えにくいです。需要が減ると言うことを前提に、採算を考えないといけません。

　そんな中、野村総研は、ＪＲ東海を除く旅客鉄道のＪＲ５社が、現在の路線網を維持した上で２０１９年度の利益水準を維持しようとした場合、今から２０年ほど後の２０４０年度には、運賃を２～６割上げないといけないということが分かりました。イメージで言えば、東京－大阪間の現在の運賃は８９１０円ですが、２割上がると約１０８００円に、６割上がると約１４４００円になります。

　この間に需要の少ないローカル線の廃止が行われるかもしれませんが、あまりに利用者が少ないことから赤字の金額はそれほどでもなく、芸備線東城－備後落合間を廃止しても、２．６億円しか赤字は減りません。高速輸送や大量輸送の需要がないローカル鉄道は退場するしか仕方がありませんが、赤字の解消の点から言えば、劇的な効果は生み出しません。

　そういうことから言っても、ある意味安すぎる運賃の値上げは不可避でしょう。大都市圏以外ならローカル私鉄や路線バスの運賃を基準に、ＪＲの運賃を決めれば良いのです。ローカル私鉄なら東京のお古でも許されるのに、ＪＲなら京阪神の新快速並みの車両が求められ、しかも運賃は大都市圏とさほど変わらないのであれば、やっていけないのはある意味当然です。

　また、ある程度の距離になれば、特急を使います。東京－大阪間を普通列車だけで行く人は鉄道好きな人を除いてはまずいません。静岡でも新幹線でしょう。ある程度の距離になれば、運賃そのものよりも、運賃と特急料金の合算がいくらになるかが重要です。その点では、運賃だけを値上げする近鉄の値上げは評価できます。大阪から名古屋や伊勢まで特急に乗らずに行く人はあまりいないでしょうから。さらに言えば、正規料金は高くても、競争の激しい区間についてはインターネット等で安売りの切符を売れば良いのです。有人の「みどりの窓口」で買う人には高い切符を買ってもらい、券売機やインターネットで買うことのできる人にはライバルの交通機関の状況を考えた切符を売れば良いのです。
（参考：東京新聞ホームページ　https://www.tokyo-np.co.jp/article/173308）

ＪＲの駅数は４３６８駅

　２０２２年は国内で初めて鉄道が開通してから１５０年という記念すべき年。そこでＪＲグループは、「ＪＲ全駅入場券」セットを発売します。

　「ＪＲ全駅入場券」セットは２５０セット限定。ＪＲ６社全駅（４３６８枚）の硬券タイプ入場券をセットにしたもので、価格は送料込みで税込７０万円です。専用のバインダーが付いています。ＪＲの駅には無人駅も多く、現地に行っても入場券を買うことができない駅もあります。その分も含めて入場券を発売するのです。

　なお、駅数は増減することがあります。４３６８駅は３月２日時点での数字であり、その後の駅の改廃によって変動します。

　「ＪＲ全駅入場券」セットは５月中旬から専用ホームページで受け付けます。申込多数のときは抽選を行います。商品の発送は１０月１４日以降に行います。
（参考：乗りものニュース　https://trafficnews.jp/post/116123）

ＪＲ４社の株式持ち合いが増加

　ＪＲグループの中で上場しているのは４社。ＪＲ東日本、ＪＲ東海、ＪＲ西日本、ＪＲ九州です。ところで、このＪＲの４社、互いの株式を持ち合う動きを強めています。２０２０年３月期には互いの株式を追加取得し、１年前に比べて１．８～３．６倍に増やしました。２０２０年３月時点の発行済み株式数に占める割合は概ね０．２～０．５％程度ですが、ＪＲ東日本、ＪＲ東海、ＪＲ西日本の３社はＪＲ九州の株式を１．２５～１．３２％保有しています。

　ＪＲ４社は、株式を持ち合う理由として、災害への対応や技術開発についての情報交換、ＭａａＳ（鉄道やほかの交通機関を組み合わせて効率的な移動を目指す動き）への対応のためとしています。ＪＲ九州の株がアメリカの投資ファンドに買われているので、その対応との見方もあるようです。半分近くがこのような短期的な利益しか考えない（会社がどうなっても構わない）投資ファンドに買われているのです。

　ＪＲが株式を持ち合うことについて批判する人もいますが、あまりにも単純な見方と言えます。そもそもＪＲはグループとして捉えるもので、バラバラに独立しているような存在ではありません。分割民営化したとはいえ、各社が連携して鉄道サービスに当たらなければならないのです。ホールディングスみたいな持ち株会社の下にＪＲ各社がぶら下がる形態をとってもおかしくはなかったのです。投資ファンドが株を買うということはその会社に魅力があるということなので喜ばしいことと言えますが、会社も利用者も得して初めて株主も得する権利があるのです。会計のテクニックを駆使し、会社の財産を食ってまで株主に利益を与える必要はないのです。
（参考：日本経済新聞ホームページ　https://www.nikkei.com/article/DGXMZO60810150V20C20A6TJ1000/、ニュースイッチホームページ　https://newswitch.jp/p/22761、Ｎｅｔ　ＩＢ　Ｎｅｗｓ　https://www.data-max.co.jp/article/32625）

ＪＲ時刻表から駅弁の案内が消える

　時刻表は、単に列車の発着時刻を載せているだけではなく、いろいろな情報が載っています。

　駅弁の情報もそのひとつ。時刻表の下のところに、沿線の駅で発売している駅弁の名前とその値段が書かれていいます。ところが交通新聞社の発行するＪＲ時刻表は、今発売している２０１９年９月号をもって、その記載を取りやめます。時刻表には駅弁を発売している駅に「弁」のマークを付けていますが、それも９月号でなくなるようです。

　なぜＪＲ時刻表は駅弁の案内をなくすことにしたのでしょうか？　交通新聞社によれば、インターネット等の普及で駅弁に関する情報が簡単に手に入ります。また、駅構内には「駅ナカ」がたくさんあり、売店もコンビニになっています。そもそも、駅弁の定義も曖昧で、一般社団法人日本鉄道構内営業中央会に入っていなくても、駅構内で弁当を売ることができます。駅弁でなくてもいろいろな食事ができると判断して、駅弁の掲載を取りやめるようになったようです。

　でも旅に出たら、どこでも売っているコンビニ弁当ではなく、駅弁を食べたいものです。ライバルのＪＴＢ時刻表は、今後も時刻表に駅弁の情報を載せていくとのことです。
（参考：Ｊ－ＣＡＳＴニュース　https://www.j-cast.com/2019/08/30366175.html?p=all）

開放式の寝台料金の記載が旅客営業規則からなくなる

　国鉄やＪＲには、運賃や料金を定めた旅客営業規則というものがあります。その旅客営業規則ですが、３月１６日のダイヤ改正に合わせて、改正が行われます。

　改正の内容はおおさか東線の開業に伴う大阪市内の範囲の拡大や、中央東線特急の全車指定席化に伴う変更などもありますが、今回の改正で寝台料金についても手が加えられることとなりました。Ａ寝台料金、Ｂ寝台料金について、それぞれ開放式の料金が削除され、個室の料金だけが残ることになります。２０１６年３月の北海道新幹線開業に伴うダイヤ改正で開放式寝台が全廃されたことに伴うものです。

　改正後も残る寝台料金は、Ａ寝台の「シングルデラックス」、「カシオペアツイン」、「カシオペアコンパート」、「カシオペアデラックス」、「スイート」、「カシオペアスイート」、Ｂ寝台（客車）の「ソロ」、「ノーマルツイン」、「シングルツイン」、Ｂ寝台（電車）の「ソロ」、「シングル」、「サンライズツイン」、「シングルツイン」です。開放式の料金はなくなったものの、Ｂ寝台（客車）のように今はすでにない車両の料金が残っているところもあります。

　ともかく、旅客営業規則から削除されたということは、今後開放式の寝台列車は走らないということなのでしょう。ＪＲ側の言い分はあるのでしょうが、カーテン１枚でしか遮るものがないのに６４８０円（二段式）の料金は高いです。もっとも、「ノビノビ座席」の指定席料金は上げてもよいでしょうが。
（参考：タビリスホームページ　https://tabiris.com/archives/jrkisoku201902/）

特定地方交通線の除外規定は４０年前の亡霊

　国鉄がＪＲになるころ、需要の少ないローカル線が分離され、第三セクターになったり、バスに転換されたりしました。それでは、どのような基準で分離されることになったのでしょうか？

　基本的には１９７７～１９７９年度の輸送密度が４０００人未満の路線が特定地方交通線となり、第三セクターやバスになりましたが、物事には例外があります。一定の条件のどれかに当てはまれば、輸送密度が４０００人未満でも存続できたのです。その条件は、（１）ピーク１時間当たりの輸送人員が片方向で１０００人以上　（２）並行する道路が存在しない　（３）並行道路の不通が積雪などにより１年平均で１０日を超える　（４）乗客一人当たりの平均乗車距離が３０キロを超え、かつ輸送密度が１０００人以上　です。この規定に救われたローカル線は５１路線もあります。

　それらの特定地方交通線の輸送密度はその後、どうなったのでしょうか？　基準期間のものとそれから約４０年後の２０１５年度のものとを比較することにしましょう。基準期間に比べて増えたのは、たったの４つ。札沼線、江差線、可部線、香椎線のみです。江差線は青函トンネルにつながっていて、五稜郭－木古内間は北海道新幹線が開通するまで特急列車がたくさん走っていました。後の３路線は一部または全部が札幌、広島、福岡の近くにあり、大都市近郊の鉄道ということで利用者が増えました。江差線や可部線については利用者の少ない区間が廃止されたという要素もあります。

　これらを除いた大半は輸送密度が減少しました。先日廃止された三江線、２０１６年１２月に一部が廃止された留萌線のように輸送密度が１／１０以下に減ったところもあります。明らかに鉄道として維持できない水準です。また、道路の整備が進み、鉄道に並行する道路が完成したり、雪でも使えるようになったりしました。逆に鉄道のほうが、木次線のように、雪が降ったら春まで運休します。道路は国や地方が除雪してくれますが、鉄道は自前で除雪しないといけないからです。今となっては鉄道のほうが雪に弱いのです。

　分割民営化から３０年、鉄道を取り巻く環境も大きく変わりました。正直言って、特定地方交通線の中には鉄道を走らせるほどの需要がない路線もたくさんあります。第三セクターや中小私鉄なら負担を嫌って鉄道の存続を断念せざるを得ない状況です。ＪＲが相手ならそういうお金のことを気にせずに、これまで需要の極めて少ない鉄道でも存続を強く求めてきましたが、ＪＲはここまでよく廃止せずに鉄道を維持してきました。十分に役目を果たしたと言えるでしょう。特定地方交通線の除外規定は４０年前の亡霊で、今の需要に合った適切な交通機関を考えていかないといけないでしょう。鉄道が欲しいのなら、地元が適正な負担をするのです。
（参考：乗りものニュース　https://trafficnews.jp/post/80195）

「青春１８きっぷ」で佐世保線早岐－佐世保間の特急乗車可

　日本全国のＪＲ線の普通・快速列車の普通車自由席、ＢＲＴ及びＪＲ西日本宮島フェリーに自由に乗り降りすることのできる、「青春１８きっぷ」。２０１８年度も発売が継続されます。

　発売期間と利用期間は次の通りです。春季の発売期間は２月２０日から３月３１日まで、利用期間は３月１日から４月１０日まで、夏季の発売期間は７月１日から８月３１日まで、利用期間は７月２０日から９月１０日まで、冬季の発売期間は１２月１日から１２月３１日まで、利用期間は１２月１０日から２０１９年１月１０日までです。大人、子供同額で１１８５０円です。「青春１８きっぷ」と組み合わせて北海道新幹線、道南いさりび鉄道に乗ることができる「青春１８きっぷ北海道新幹線オプション券」の発売も継続されます。春季の発売期間は２月２０日から４月１０日まで、利用期間は３月１日から４月１０日まで、夏季の発売期間は７月１日から９月１０日まで、利用期間は７月２０日から９月１０日まで、冬季の発売期間は１２月１日から２０１９年１月１０日まで、利用期間は１２月１０日から２０１９年１月１０日までです。大人、子供同額で２３００円です。

　それでは、２０１８年度の変更点は何でしょうか？　「青春１８きっぷ」は原則としてＪＲ線の普通列車しか乗ることができませんが、特例として特急・急行列車の普通車自由席に乗ることができる区間がいくつかあります。２０１８年度からはそれに新たな区間が加わります。佐世保線早岐－佐世保間です（３月１７日から適用）。３月１７日のダイヤ改正で、「みどり」の早岐－佐世保間は乗車券だけで乗車できるようになります。それに対応した変更でしょう。早岐－佐世保間以外の区間にまたがって特急等を利用する場合は、超えた区間の乗車券、特急券が必要となります。例えば、肥前山口－佐世保間で特急に乗れば、肥前山口－早岐間の乗車券、特急券が必要になります。宮崎空港線の宮崎－宮崎空港間と同じ扱いになります。
（参考：ＪＲ西日本ホームぺージ　http://www.westjr.co.jp/press/article/2018/02/page_11833.html）

ＪＲ発足３０周年記念「ＪＲ７社共同企画 スペシャルツアー」

　何度も言いますが、今年はＪＲ各社が発足してから３０周年の節目の年。２０周年のときは７社が共同でツアーを催行しましたが、今回はそのような話はなく、ないものだと思っていました。

　ところが今回もスペシャルツアーを行うことになりました。スペシャルツアーは２種類、「カシオペア」などの観光列車に乗る「２４の列車で繋ぐ　じっくり日本列島縦断１０日間」と、新幹線を中心に乗る「新幹線で行く　日本列島縦断３日間」です。後者は２０周年のときにはなかったものですが、この１０年の間に北海道新幹線や九州新幹線が開業し、ツアーとして成立するようになりました。すでに１８日から募集が始まっていて、２２日の時点で「２４の列車で繋ぐ　じっくり日本列島縦断１０日間」は満席になっていますが（１０分で完売したようです）、両方とも紹介することにします。

　「２４の列車で繋ぐ　じっくり日本列島縦断１０日間」は１２月５日発の９泊１０日。上野集合、東京解散です（横浜下車可）。ＪＲ貨物のＥＨ５００が牽引する「カシオペア」（１～２日目、上野→青森、ダイニングカーでのフランス料理付き、機関車は途中でＥＦ８１に変更）のほか、「ノースレインボーエクスプレス」（３日目、札幌→新函館北斗）、「なごみ（和）」（３日目、盛岡→仙台）、「現美新幹線」（４日目、仙台→大宮）、「ぬくもり飛騨路号」（５日目、下呂→高山）、「花嫁のれん」（６日目、金沢→和倉温泉）、「５００　ＴＹＰＥ　ＥＶＡ」（８日目、福山→博多）、「Ａ列車で行こう」（９日目、長崎→新鳥栖）、「サンライズ出雲・瀬戸」（９～１０日目、岡山→東京）などに乗ります。各地の有名旅館に泊まるとともに、軍艦島などの観光も組み込まれています。値段は車両設備により異なり、１人３９万円から４８万円です。

　「新幹線で行く　日本列島縦断３日間」は１２月１５日発の２泊３日。新函館北斗集合、鹿児島中央解散です（追加料金で東京発着のオプションもあります）。北海道新幹線、東北新幹線、東海道新幹線、山陽新幹線、九州新幹線を乗り継ぐだけでなく、「リニア・鉄道館」（３００Ｘ、オハ３５、１００系食堂車の特別公開）、金刀比羅宮の白書院（こちらも「おたから」の特別公開があります）などの観光要素が組み込まれています。新幹線が通らない四国もちゃんと訪れるのです。値段は１人１５万円です。

（追記）
　ＥＨ５００には推進運転の機能が無いため、上野にはＥＦ８１とのプッシュプルで入線しました。
（参考：ＪＲ西日本ホームぺージ　https://www.westjr.co.jp/press/article/2017/10/page_11298.html、マイナビニュース　http://news.mynavi.jp/series/railwaynews/093/、「鉄道ジャーナル」２０１８年１０月号　鉄道ジャーナル社）

「青春１８きっぷ」、新青森－青森間は全車指定席の普通・快速にも追加料金なしで乗車できる

　日本全国のＪＲ線の普通・快速列車の普通車自由席、ＢＲＴ及びＪＲ西日本宮島フェリーに自由に乗り降りすることのできる、「青春１８きっぷ」。今年も春季、夏季、冬季に発売されます。

　発売期間と利用期間は次の通りです。春季の発売期間は２月２０日から３月３１日まで、利用期間は３月１日から４月１０日まで、夏季の発売期間は７月１日から８月３１日まで、利用期間は７月２０日から９月１０日まで、冬季の発売期間は１２月１日から１２月３１日まで、利用期間は１２月１０日から２０１８年１月１０日までです。大人、子供同額で１１８５０円です。

　みなさんも御存じの通り、「青春１８きっぷ」では特急や急行には乗車できません。しかし、奥羽線新青森－青森間、石勝線新夕張－新得間、宮崎空港線宮崎－宮崎空港間に限り、特急や急行の普通車自由席に乗車することができます。奥羽線と石勝線はほかの区間にまたがった場合は全区間の運賃・料金が必要となりますが、宮崎空港線の場合はほかの区間にまたがっても宮崎以北の運賃・乗車券のみ払えばよいのです。例えば、延岡－宮崎空港間で特急に乗車した場合、延岡－宮崎間の運賃・料金を払えばよいのです。また、奥羽線新青森－青森間のみを乗車する場合に限り、特例として全車指定席の普通・快速列車の普通車の空いている席に追加料金なしで座ることができます。新たにできた特例でしょうか？　原則として他社線の利用はできませんが、青い森鉄道の八戸－青森間、あいの風とやま鉄道の富山－高岡間、ＩＲいしかわ鉄道の津幡－金沢間のみ通過利用できます。ただし、下車可能駅（青い森鉄道の八戸、野辺地、青森、あいの風とやま鉄道の富山、高岡、ＩＲいしかわ鉄道の津幡、金沢）が決められており、それ以外の駅では下車できません。別に乗車区間の運賃が必要となります。

　「青春１８きっぷ」では別途「青春１８きっぷ北海道新幹線オプション券」を買えば、北海道新幹線にも乗車することができます。今回からは発売期間が延長され、「青春１８きっぷ」利用期間の最終日まで購入することができます。旅行の途中で北海道新幹線に乗らないといけなくなったような場合でも対応できるのです。もっとも、値段が２３００円（子供も同額）と高く、しかも奥津軽いまべつや木古内での接続が良いとは限らないので（普通列車の３月４日のダイヤ改正後の時刻は未発表です）、場合によっては新青森－新函館北斗間を別払いで北海道新幹線に乗ったり（割引切符もあります）、青森－函館間でフェリーに乗ったりなどの対応が必要かもしれません。
（参考：ＪＲ西日本ホームぺージ　http://www.westjr.co.jp/press/article/2017/02/page_9902.html）

「ジャパン・レール・パス」、国内でも発売へ、日本人は海外居住でも購入不可

　究極の乗り放題の切符と言えば、「ジャパン・レール・パス」。ＪＲ全線（「のぞみ」、「みずほ」は自由席を含めて乗車不可。東京モノレールや一部の並行在来線、一部のＪＲバス（路線バス）、ＪＲ西日本宮島フェリーも乗車できます）が７日間、２９１１０円で乗り放題です（普通車用の７日間用の場合。子供用、１４日間用、２１日間用、グリーン車用もあります）。

　しかし、このホームページを見ている大多数の人は購入することができません。日本を観光目的で訪れる訪日外国人を対象にした商品であり、海外から短期滞在の入国資格により訪れる外国人旅行者しか購入できません。しかも、事前に海外で引換証を購入する必要があるのです。

　ところが、２０１７年３月８日から２０１８年３月３１日の間、試験的に日本国内でも発売することになりました。発売箇所は札幌、東京、名古屋、大阪、高松、博多、新千歳空港、成田空港、空港第２ビル、関西空港の各駅と東京モノレールの羽田空港国際線ビル駅など１６駅です（試験販売の結果によっては発売駅の拡大も検討するようです）。ただし、その場合でも外国人旅行者でないと購入できません。値段が若干変わり、普通車用の７日間用で３３０００円となることも注意が必要です。

　実は、日本人でも「ジャパン・レール・パス」を購入することができました。日本国籍でも日本国外に居住し、その居住国に永住権を持っているか、日本国外に居住する外国人と結婚している場合は特例として購入できました。しかし、この特例も２０１７年３月３１日の引換証発売（日本国内での引き換えは２０１７年６月３０日まで）で終了します。それを過ぎると日本人は「ジャパン・レール・パス」を購入することができなくなってしまうのです。

（追記）
　日本人であっても、在留期間が１０年以上のときは、引き続き「ジャパン・レール・パス」を購入することができます（２０１７年６月引換証発売分から）。
（参考：ＪＲ北海道ホームページ　http://www.jrhokkaido.co.jp/press/2016/161111-3.pdf、レスポンスホームページ　http://response.jp/article/2016/11/11/285242.html、http://response.jp/article/2017/03/31/292927.html、産経ニュース　http://www.sankei.com/economy/news/161111/ecn1611110022-n1.html）