わたらせ渓谷鉄道の駅併設温泉が休業していた

　わたらせ渓谷鉄道の水沼には、駅に併設している温泉がありました。水沼駅温泉センターです。１９８９年に群馬県営の温泉として開業し、わたらせ渓谷鉄道が直接経営していた時期もありましたが、２００９年以降はみどり市に本社があるモンテディオ総合企画という会社が運営していました。

　しかし、そのモンテディオ総合企画が運営している水沼駅温泉センターですが、７月３１日から休業しています。新型コロナウイルスの影響で売上が減少し（２０１７年３月期の売上は９３００万円でしたが、２０２２年３月期は４０００万円にまで減っています）、資金繰りが悪化しているようです。今後、前橋地裁桐生支部に破産手続きの開始を申請する予定です。

　わたらせ渓谷鉄道は、沿線自治体と協議して、早期再開を目指す考えです。
（参考：日本経済新聞ホームページ　https://www.nikkei.com/article/DGXZQOCC012E30R00C23A8000000/、上毛新聞ホームページ　https://www.jomo-news.co.jp/articles/-/322496）

宇都宮ライトレール開業日の特別ダイヤ

　今日８月２６日、宇都宮ライトレールは開業しました。

　ところがこの８月２６日は、開業イベントが行われるため、乗車可能になるのは１５時からです（翌日２７日からは始発から通常通り運行します）。そのため、以前にも書きましたが、特別ダイヤが設定されます。それでは、その特別ダイヤとはどういうものでしょうか？

　当日は宇都宮駅東口、芳賀・高根沢工業団地ともに１５時から概ね１５分間隔で運行されます（宇都宮駅東口発の１５時台は５～１５分間隔で６本運行します）。最終は通常の休日と同じで、宇都宮駅東口発芳賀・高見沢工業団地行きの最終は２２：３５発です。

　また当日は多くの人の利用が予想されるため、宇都宮駅東口１５時台、１６時台については乗車時間を設定した整理券を発行します。朝８時から発行します。途中駅からの乗車も考慮して、宇都宮駅東口での乗車人員を定員より少ない１編成当たり１２０人とします。途中からの乗車には整理券は不要ですが、混雑して乗るまでに時間がかかると予想されています。

　なお、並行して走る区間がある関東自動車、ジェイアールバス関東のダイヤ改正は翌日の８月２７日に行われます。開業当日の２６日は改正前のダイヤで運行されます。

（追記）
　８時からの整理券配布に、４００人以上が並びました。
（参考：宇都宮ライトレールホームページ　https://www.miyarail.co.jp/info_20230821.html、関東自動車ホームページ　https://www.kantobus.co.jp/topics/topics.php?id=994、ジェイアールバス関東ホームページ　www.jrbuskanto.co.jp/topics/post_919.html、読売新聞オンライン　https://www.yomiuri.co.jp/local/tochigi/news/20230826-OYTNT50178/）

銚子に行くのは南海の２２００系

　銚子電鉄が中古車を求めていることは以前にも書きましたが、その銚子に行く車両が決まりました。

　それは南海の２２００系。８月１５日に２両編成１本を譲受しました。元々は高野線の急行用として走っていましたが（橋本以南の山岳区間も走行可能です）、ワンマン化工事を行い、今は多奈川線等の支線で走っています。銚子電鉄では、必要な改造を行った後、営業運行を行います。銚子電鉄にとって、約８年ぶりの新車両導入です。関東の私鉄ではなく、関西の私鉄から来るというのは意外です。山岳区間を走ることができるように、車両が小ぶりで、急カーブにも強いというところが評価されたのでしょうか？

　もちろん、お金のない銚子電鉄のことですから中古車ばかりですが、中古車と言っても、大手私鉄などからいきなり来るのではなく、ほかの鉄道会社で使われた中古の中古が来ることが多いのです。地方の私鉄でも使えなくなった車両が来ているのです。しかし、今回譲受した南海の２２００系は、中古の中古ではありません。南海で使われた車両がいきなり来るのです（もっとも、今回譲受した車両は１９６９年に製造されたので、南海で５０年以上使い続けたことになります）。このように、銚子電鉄に中古の中古でない車両が来るのは、約３０年ぶりとのことです。
（参考：南海ホームページ　https://www.nankai.co.jp/lib/company/news/pdf/230817.pdf、日本経済新聞ホームページ　https://www.nikkei.com/article/DGXZQOUF185VQ0Y3A810C2000000/）

銚子電鉄、中古車導入へ

　銚子電鉄は、新車を導入することにしました。

　現在、銚子電鉄には３編成の車両があります。しかし、２０２２年１月に１編成の車両検査を行っていましたがその間に１編成が故障し、残る１編成がフル稼働して何とかしのぎました。

　とは言っても、お金のない銚子電鉄のことですから、新車は買えません。２両編成の新型を買うと５億円もするからです。

　そこで銚子電鉄は、新車ではなく、他社で引退した中古の車両を買うことにしました。これなら５０００万円ほどで購入することができます。

　しかも銚子電鉄は中古車両の購入資金を稼ぐために、日本リユースシステムが提供する衣類回収サービス「古着ｄｅワクチン」とコラボします。寄付金額に応じて、購入した中古車両を貸し切ることなどができるようになります。
（参考：マイナビニュース　https://news.mynavi.jp/article/20230710-2724645/、朝日新聞ホームページ　https://digital.asahi.com/articles/ASR7B7HH1R7BUDCB009.html）

宇都宮ライトレール、始発は４時台

　開業まで１か月を切った、宇都宮ライトレール。そのダイヤが発表されました。

　宇都宮ライトレールの車庫は宇都宮駅東口に割合近い、平石にあります。その平石から芳賀・高見沢工業団地への便が出るので、始発や最終は遅くなります。平日の平石発芳賀・高見沢工業団地行きの始発は平石４：５０発、芳賀・高見沢工業団地発平石行きの最終は平石０：２５ごろ着です。休日の平石発芳賀・高見沢工業団地行きの始発は平石５：０９発、芳賀・高見沢工業団地発平石行きの最終は平石２３：５９ごろ着です。平日は４時台から０時台、休日でも５時台から２３時台まで動いていることになります。意外と営業時間帯は長かったです。ちなみに芳賀・高見沢工業団地の宇都宮駅東口行き始発は平日が５：３０、休日が５：４８、宇都宮駅東口の芳賀・高見沢工業団地行き最終は平日が２３：０１、休日が２２：３５です。宇都宮駅東口－芳賀・高見沢工業団地間の所要時間は４８分で、全て各駅停車です。運転間隔は、平日６～９時、１７～１９時が約８分間隔、それ以外の時間帯や休日は早朝、深夜を除いて約１２分間隔です。なお、開業日の８月２６日は、別途公表される特別ダイヤで運行されます。

　宇都宮ライトレールは、利便性の高いものにするため、２０２４年春にダイヤ改正を行い、見直しをします。また、宇都宮ライトレールはこのダイヤに基づいて、習熟運転を行っています。その結果によっては、開業前でも数分程度の変更を行うことがあるようです。
（参考：宇都宮ライトレールホームページ　https://www.miyarail.co.jp/news/115）

ホンダ、９月から通勤バス廃止

　８月２６日に開業する芳賀・宇都宮ＬＲＴ。終点の駅名からも分かるとおり、大きな工場がたくさんあります。

　そのひとつがホンダ。これまでホンダは、宇都宮駅との間に、従業員用の通勤バスを走らせてきました。２００６年ごろからマイカー通勤による渋滞の緩和を目的として、朝夕の通勤時間帯に走らせてきました。約５０人乗りの大型観光バスを２９便ずつ、５～１０分間隔で走らせてきました。５月時点での１日の利用者は約１２００人です。また、このほか、東京などからの出張者用のバスも走らせてきました。

 ところがホンダは、９月１日から通勤用及び出張者用のバスを廃止します。ホンダはＬＲＴを利用することを呼び掛け、通勤にかかる費用は通勤手当で賄います。ホンダはバスを廃止してＬＲＴを使ってもらうことで、渋滞の緩和につなげます。二酸化炭素の排出量削減にも寄与します。

　これは喜ばしい話です。これまで通勤バスを使っていた人の多くは、ＬＲＴを使うことでしょう。安定的な定期利用者の上積みができます。また、これまで通勤バスを走らせてきた運転士は、ＬＲＴの停留所から出る支線のバスの充実に充てることができます。ＬＲＴはたった１本ですが、支線となるバスを充実させることによって、その効果を線から面に広げることができます。
（参考：下野新聞ホームページ　https://www.shimotsuke.co.jp/articles/-/767136）

「５２席の至福」が秩父鉄道へ

　車内で沿線の特産食材を味わうことのできる、西武の観光列車、「５２席の至福」ですが、８月２３日、秩父鉄道に乗り入れます。意外なことですが、「５２席の至福」が他社線に乗り入れるのは、これが初めてのことです。

　どのようなプランでしょうか？　まず池袋を１０：２７ごろ出発し、「５２席の至福」でコース料理を味わいます。限定特製デザート付きのディナーコースメニューです。西武秩父での乗り換えはなく、乗ったままで秩父鉄道の長瀞に１３：１７ごろに到着します。その後、長瀞ラインくだり（運休時は宝登山ロープウェイの乗車）、寶登山神社、長瀞トリックアート有隣倶楽部、ぶどう狩り（シャインマスカット３０分食べ放題）を行った後、帰りは西武秩父から１８：２４発の「ラビュー」に乗り、池袋で解散します。

　旅行代金は１人５００００円、１人でも参加できますが、場合によっては相席になることがあります。申し込みは西武トラベルのホームページで７月３日から２３日まで受け付けています。応募多数のときは抽選で、結果発表は７月２６日からメールで行います。
（参考：西武ホームページ　https://www.seiburailway.jp/file.jsp?newsroom/news/file/20230703_52chichibu.pdf）

Ｔシャツが急行券

　最近はインターネットで予約し、スマホの予約画面がそのまま切符になるものがありますが、基本的には切符は紙です。ところが、えちごトキめき鉄道ではこの夏、Ｔシャツそのものが急行券になります。「夏休み！急行券Ｔシャツ」です。

　このＴシャツは、７月２２日から９月１０日まで、えちごトキめき鉄道公式ショップ、直江津Ｄ５１レールパークで買うことができます（６月には受注販売も行っていました）。大人、子供ともに１枚６０００円です。サイズはＭ、Ｌ、ＬＬ、３Ｌの４種類があります（受注販売のときは４Ｌもありました）。

　このＴシャツを買い、着れば、７月２２日から９月１０日までの利用期間ならいつでも、急行に乗ることができます。急行券と同等の扱いです。乗車券部分は含まれていませんので、別途乗車券を購入する必要があります。
（参考：えちごトキめき鉄道ホームページ　www.echigo-tokimeki.co.jp/information/detail?id=1901）

えちごトキめき鉄道、４５５系・４１３系を富山まで運転

　えちごトキめき鉄道の保有する国鉄急行型車両、４５５系・４１３系。普段はえちごトキめき鉄道の中を走っています。

　この４５５系・４１３系ですが、８月１４日の１日だけ、あいの風とやま鉄道に乗り入れて、富山まで行きます。「急行立山号」です。同じ所を行ったり来たりするより、急行らしく富山まで走ります。

　ダイヤは「急行立山１号」が直江津１０：２８ごろ発富山１２：２８ごろ着（途中、糸魚川、泊、入善、魚津に停車）、「急行立山２号」が富山１３：３３ごろ発直江津１５：２２ごろ着（途中、滑川、黒部、泊、糸魚川に停車）です。

　この「急行立山１号」、「急行立山２号」はツアー形式で行われます。最少催行人員はそれぞれ３５人で、料金は１０８００円（ロングシート）～１２８００円（ボックスシート）です。弁当もついています。予約はえちごトキめき鉄道の専用ホームページで行います。
（参考：えちごトキめき鉄道ホームページ　https://www.echigo-tokimeki.co.jp/information/detail?id=1902）

芳賀・宇都宮ＬＲＴは８月２６日開業

　これまで路面電車が全くなかったところにできる芳賀・宇都宮ＬＲＴ。国内で路面電車が新たにできる（延伸を除きます）のは１９４８年の万葉線（現在の名称）以来、７５年ぶりのようです。そして、その開業の日が決まりました。

　その日は８月２６日。８月最後の土曜日です。予定通り８月中に開業することができます。当日は式典を行いますので、実際に乗車できるのは、それが終わった後の１５時以降を予定しています。

　開業当初のダイヤや運賃の概要も発表されています。開業当初は運賃収受等に時間がかかるため、普通のみの運行とし、所要時間も４０分台後半としています。計画されていた快速はありません。本数も予定から減り、ピーク時は約８分間隔、オフピーク時は約１２分間隔となります。運賃は距離に応じて変わり、１５０～４００円です。定期券もあり、通勤定期は約４割、通学定期は約５割の割引率です。

（追記）
　芳賀・宇都宮ＬＲＴの快速は２０２４年春以降に運行する予定です。
（参考：宇都宮ライトレールホームページ　https://www.miyarail.co.jp/news/110、宇都宮市ホームページ　https://www.city.utsunomiya.tochigi.jp/_res/projects/default_project/_page_/001/032/422/kisyakaiken0602.pdf、日本経済新聞ホームページ　https://www.nikkei.com/article/DGXZQOCC02B3U0S3A600C2000000/）