沖縄は車しか交通手段がないので旅行に行けない？

　モノレール１本だけしか鉄道がない沖縄。観光地に行くのも公共交通機関では不十分で、レンタカーを借りないと自由に行くことはできません。この不便さが、沖縄に行く若者の旅行者を減らしているという研究調査があります。

　研究調査を行ったのは、沖縄振興開発金融公庫とＪＴＢ。２０２１年１０月にオンラインで沖縄を除く全国の１８～５４歳、１８００人にアンケートを行いました。それによれば、レンタカーの運転に抵抗がない人は４０歳以上が５３．８％であったのに対して、これからの旅行市場を牽引すると言われる３０代までは３７．７％に減りました。また、１８～２５歳に絞って言えば、運転免許がないので、レンタカーを利用できない人が３１．６％もいました。車の値段は結構上がったのに給料はなかなか増えないですし、東京など大都市では車がなくても過ごせます。昔のように女の子にもてたいために車を買うと言うこともなく（そもそも給料が安くて車が買えません）、都会に住む若者にとって車が必需品ではなくなっています。

　そして、自分もしくは同行者がレンタカーを借りて運転することができるかどうかによって、沖縄旅行に行きたいと思う割合が変わります。自分か同行者が運転できる場合は沖縄に行きたいと思う人は半数以上に上りました。しかし、運転免許がなかったり、レンタカーの運転に自信がなかったりした人の場合は、沖縄に行く予定がないと答える割合が高くなりました。

　また、第二次世界大戦の悲しい歴史がある沖縄は、修学旅行先にもよく選ばれています。しかし、修学旅行で沖縄を訪れた人がリピーターとなって再び訪れるわけではありません。観光や結婚式で沖縄を訪れた人は、再び沖縄に行きたいと思う人が高いようですが、修学旅行だけだとそう思わないようです。これは若い人も中高年も同じ傾向を示しているようです。修学旅行で行くことはいいきっかけになるはずですが、何かあったのでしょうか？
（参考：沖縄タイムスホームページ　https://www.okinawatimes.co.jp/articles/-/911927）

沖縄まで日帰り旅行（１）

　北海道新幹線が開業したときに使おうと思って、泉佐野市に「ふるさと納税」をし、「ピーチポイント」を手に入れた。ところが予約していた便が直前に欠航してしまい、「ピーチポイント」は宙に浮いた状態になってしまった。次に航空機に乗るのは、沖縄モノレールが延伸したとき。それまでの間、有効期限のある「ピーチポイント」を失効させないため、何度か航空機の予約とキャンセルを繰り返す。沖縄モノレールが２０１９年１０月に開業し、２０２０年の秋に乗りに行こうかと思っていたら、新型コロナウイルスの影響で行くことができなかった。ようやくこの秋に少し落ち着いてきたので、この機会を逃してはならないと思い、急遽日帰りで沖縄に行くことにしたのだ。Ｐｅａｃｈの沖縄便は１日２往復。自動的に行程は決まった。

　乗るのは中部空港１０：１５発の便なので、朝はゆっくりでも間に合う。中部空港には９時ごろに着いた。５年ぶりに航空機に乗るので、乗り遅れないように先にチェックインを済ませておく。搭乗３日前に届いたメールをプリントアウトし、二次元コードを機械にかざしたら、すぐにチェックインできた。どうやら乗る便は、前の便の遅れを引きずり、１５分遅れで出るようだ。次に保安検査場に行き、検査を受ける。水筒にお茶を入れているので、前と同じように少し飲む。後は出発まで待つだけだ。那覇に着くのは１３時ごろになるので、昼も買っておく。なぜか松浦商店の駅弁を買う。

　定刻を過ぎてから搭乗開始。１０：４０ごろになってようやく動き出す。機内では客室乗務員が緊急時の対応について説明しているが、チーフらしい男性のキャビンアテンダントは、台湾の人だ。日本語能力のいらないパイロットはともかく、国内線の客室乗務員が外国人なのは初めてだ。もっとも、日本語がきちんと話せるのだから問題はない。しかも関空がメインのＰｅａｃｈらしく、笑いまでとることができる。航空機は離陸した。紀伊半島を右手に見ながら飛んでいく。紀伊半島上空を離れると後は海の上なので、どこを飛んでいるか分からない。本を読み、空港で買った弁当を食べる。昔懐かしい、幕の内弁当だ。沖縄が見えてきた。中部から南部にかけては住宅などが建ち並んでいる。ところどころにある草地は米軍基地だ。空からならその様子がよくわかる。航空機は沖縄を東海岸からぐるっと回り、３０分遅れて那覇空港に着いた。

　当然ながら那覇空港から乗るモノレールも、予定から遅れて那覇空港１３：３５発。何回か乗り降りするので、一日乗車券を買っておく。２４時間有効で、自動改札機にＱＲコードをかざして乗る。通常の自動改札よりも少し時間がかかる。モノレールは窓が大きいため、座席は小ぶり。ただ、終点まで乗っても４０分弱なので、さほど問題ではないだろう。鉄道が長い間なかった沖縄にモノレールができてもうすぐ２０年。日中でも都心部では座席が埋まるぐらいには乗っていて、定着したように思われる。かつての終点、首里で下車。首里城に行く（一日乗車券を呈示すると少し安くなる）。首里は首里城の最寄り駅だが、守礼門までは歩いて２０分かかるので、意外と遠い。沖縄戦で破壊された首里城は１９９２年に再建されたが、２０１９年の火事で焼失してしまった。今は遺構を見ることができるだけだが、２０２２年からは再建工事が始まる。しばらくは建築中の姿を見ることができるようだ。（続く）
（参考：首里城にあった掲示）

沖縄まで日帰り旅行（０）

　１２日のことですが、日帰りで沖縄に行ってきました。

　明日から何回かに分けて、そのときの様子を書いていきます。

肥薩線大畑にレストラン、矢岳には宿泊施設

　九州を南北に縦貫する幹線として早期に建設されながら、過酷な線路条件が災いしてローカル線になってしまった。肥薩線。ここで使われなくなった建物を利用して、レストランや宿泊施設にする動きがあります。

　レストランになるのは、大畑駅（人吉市）の旧保線詰め所。１９０９年に建てられました。９月８日にレストランはオープンしましたが、囲炉裏を使って、郷土料理やフランス料理を融合した食事を出します。席数は２１席で、１か月当たり１０００人の利用を見込んでいます。隣の矢岳駅（人吉市）では、同じ１９０９年につくられた旧駅長官舎を改修し、２０１９年３月に宿泊施設（２室８人）が開業する予定です。古い建物を再生して地域活性化に結び付けるこの動きは、ＪＲ九州では初めてのことです。

　レストランやホテルを運営するのは、古民家再生事業を手掛けるＮＯＴＥ（本社：篠山市）の関連会社。人吉、球磨地域の約５５０の古民家から選びました。再生にかかる費用約８０００万円は、地元肥後銀行などの融資で賄っています。レストランの建物はＪＲ九州が所有し、宿泊施設はＮＯＴＥが所有します。
（参考：朝日新聞ホームぺージ　https://www.asahi.com/articles/ASL8Q42N1L8QTLVB004.html、熊本日日新聞ホームぺージ　https://this.kiji.is/405194953859007585）

西表島でもバス支払キャッシュレス

　西表島には年間３０万人以上の観光客が訪れますが、クレジットカードなどを使うことができる店は少ないです。

　そこで２０１７年９月からＶＩＳＡなどの国際ブランドの加盟店サービスを提供している琉球銀行は、西表島交通に西表島における加盟店開拓業務を業務委託しました（８月１０日からサービスを開始します）。この類の業務委託は、座間味村観光協会に続いて２つ目です。

　西表島交通はまず、自らがカード決済可能になることにしました。移動可能なモバイル型のカード決済端末機をバス車内に搭載し、クレジットカード（ＶＩＳＡ、ＭａｓｔｅｒＣａｒｄ）や電子マネー（「Ｅｄｙ」、「ＷＡＯＮ」、「ｎａｎａｃｏ」、「Ｓｕｉｃａ」などの各種交通系電子マネー）などが利用可能になります。西表島交通は同時に加盟店の申し込み受付を始め、島内のキャッシュレス化を進めます。手続きが簡単で、専用端末も安価に設置できます。入金も１週間以内と早く、手数料も大手カード会社並みです。
（参考：琉球銀行ホームぺージ　https://www.ryugin.co.jp/corporate/news/19503/、八重山毎日新聞ホームぺージ　http://www.y-mainichi.co.jp/news/33931/）

屋久島トロッコは２０１８年４月開業か？

　以前、屋久島に鉄道をつくるという話がありましたが、その続報です。

　屋久島には森林鉄道がありました。１９２３年に開通した安房森林鉄道で、ふもとの安房地区と山間部の旧小杉谷集落の間をつないでいました。１９７０年以降は屋久杉の伐採は原則禁止となり、水力発電所の保守点検や資材運搬のために、屋久島電工がふもとの約１１キロの区間を林野庁から買い上げています。

　この森林鉄道は、深さ約２００メートルの谷、両側に迫る渓谷、柵のない橋などスリルが満点です。これを観光に活かそうと（屋久島の観光客は２００７年度の約４０万人をピークに減少し、２０１４年度は約２８万人でした）、２０１２年にプロジェクトチーム、２０１４年にＮＰＯ法人に移行しました。

　ＮＰＯ法人の計画はふもと側約１．５キロの区間に６両編成のトロッコを１日５往復させるものでした。この計画で屋久島電工に交渉しましたが、発電所の運営に支障が出るとして断られました。結局、並行して道路を整備し、ＮＰＯ法人が１．５キロ山側に屋久島電工の新しい作業拠点も整備します。ふもとから１．５キロをＮＰＯ法人が買い取り、観光トロッコ専用の鉄道とします。これで両者は合意し、話が前に進むことになりました。なおトロッコは時速８キロで、法的には遊具扱い、鉄道ではありません。遊具なので、片道のみの利用はできず、往復で乗車します。

　課題はお金。線路や車両の購入などに約１億円かかると見込まれています。全国の企業や鉄道ファンの寄付金で賄い、屋久町にも支援を要請します。寄付した人の名前は枕木に刻み、島の特産品を贈るという話もあります。乗り場には林業の歴史が分かる資料も展示します。２０１８年４月の運行開始を目指しています。
（参考：産経ニュース　http://www.sankei.com/premium/news/160109/prm1601090015-n1.html、タビリスホームページ　http://tabiris.com/archives/yakushima/）

南大東島の鉄道は遊具扱いに

　南大東島で１９８３年までサトウキビを運んできた「シュガートレイン」を復活させるという話は以前に書きましたが、南大東村は事業計画を見直しました。

　当初は鉄道事業法に基づいた本格的な鉄道にする予定でしたが、鉄道整備に必要な法律上の制約や線路用地の確保の難しさ、予算不足、採算などの問題から事業計画を見直し、公園内を走る遊具として観光列車を走らせることとなりました。遊具扱いなので、正式な意味での鉄道ではありません。

　遊具扱いの鉄道でも、一括交付金を利用し、ふるさと文化センターから池之沢の西港を結ぶ南大東村所有の「フロンティアロード」に約２．７キロの線路を整備します。観光列車の動力はバッテリーです。また、「シュガートレイン」の歴史を伝える鉄道博物館も建設します。２０１６年度に着手し、２０１８年度の完成を目指します。
（参考：＠ｎｉｆｔｙニュース　http://news.nifty.com/cs/domestic/societydetail/ryukyu-20150909-248622/1.htm、朝日新聞ホームページ　http://www.asahi.com/articles/ASH945WY6H94TIPE02R.html）

南大東島にさとうきび列車復活？

　沖縄本島からはるかに遠く離れた南大東島にも、鉄道が走っていました。さとうきびを港や製糖工場に運搬するための列車で、１９１６年に運行を開始し、戦争もくぐりぬけ、１９７９年にはこれまでの蒸気機関車からディーゼル機関車に代わりました。客車を取り付け、人間を輸送した時期もありましたが、トラックの台頭もあり、１９８３年に廃止されました。約３０キロの線路がありましたが、線路はほとんど撤去されています。

　この鉄道が復活するという話があります。一括交付金を活用した「シュガートレイン夢復活実現事業」を今年度に開始し、路線距離や車両数、発着点などを検討しています。観光客の増加を図ることが目的です。運行形態が決まり次第、２０１４年度に着工し、２０１５年度の完成を目指します。実現すれば、沖縄の離島で唯一、そして全国最南端の鉄道となります。

　これが実現すれば、国内では乗りつぶし派にとっては乗るのに一番苦労する、最難関の鉄道になりそうです。でも、これを機会に沖縄の離島を訪れるのもよいでしょう。

（追記）
　２０１４年７月時点での情報では、２０１６年度着工、２０１７年度完成を目指しているとのことです。
（参考：琉球新報ホームページ　http://ryukyushimpo.jp/news/storyid-212834-storytopic-5.html、沖縄タイムスホームページ　http://article.okinawatimes.co.jp/article/2013-09-23_54419、ＭＳＮ産経ニュース　http://sankei.jp.msn.com/life/news/140719/trd14071917420015-n1.htm）

ＪＲ西日本と九州５県、「リメンバー九州」イベントを実施

　かつて、関西方面からの修学旅行や新婚旅行の行き先として人気があった九州。その修学旅行や新婚旅行の行き先として九州を選んだ人たちは、今シニア世代になっています。人数の多いシニア世代は、重要なマーケットであります。

　そこでＪＲ西日本と長崎、熊本、大分、宮崎、鹿児島の九州５県は共同で観光キャンペーンを行います。２０１３年４月から１年間の期間限定で、団塊世代をメインターゲットとした観光キャンペーン、「リメンバー九州」を行います。団塊世代に人気のある谷村新司を起用し、谷村新司の学生時代の写真や谷村夫妻の懐かしい思い出の写真を提供してもらい、谷村夫妻によるＴＶＣＭやポスターなどによる宣伝も行います。ＪＲ西日本のホームページ「ＪＲおでかけネット」内に専用サイト「リメンバー九州特設ページ」（ http://www.sanyo-kyushu.jp/ ）を用意し、エッセイを募集します。

　ＪＲ西日本エリア内及び中京圏のＪＴＢ、日本旅行、近畿日本ツーリストなど主な旅行会社では、「リメンバー九州」キャンペーンの特別企画を楽しむことのできる専用の旅行商品を発売します。その一環として、全日空、日本航空、ＪＲ西日本の３社は、京阪神エリアを発着し、熊本・宮崎・鹿児島を周遊する（宿泊は宮崎県または鹿児島県霧島エリア）個人型旅行商品を発売します。片道は伊丹－宮崎間の航空機、もう片道は京阪神各駅－熊本・鹿児島中央間の新幹線です（限定「さくら」利用）。九州新幹線開業後、航空機と山陽新幹線・九州新幹線をセットにした個人型旅行商品の設定・発売は初めてのことであり、全日空、日本航空、ＪＲ西日本の３社による取り組みも初めてのことのようです。設定期間は４月１日出発から９月３０日帰着までです（４月２７日～５月６日、８月９日～１８日は除く）。

（追記）
　「リメンバー九州」は２０１４年度（２０１４年４月１日～２０１５年３月３１日）も引き続いて行うことになりました。ただ参加する九州５県は、宮崎が外れ、代わりに佐賀が入っています。
（参考：ＪＲ西日本ホームページ　http://www.westjr.co.jp/press/article/2013/03/page_3517.html、http://www.westjr.co.jp/press/article/2013/03/page_3519.html、http://www.westjr.co.jp/press/article/2014/03/page_5390.html）

屋久島の森林鉄道旅客化構想

　世界遺産で有名な屋久島には、森林鉄道が残っています。１９２３年に開業し、最盛期には総延長が２６キロありましたが、今でも一部区間は残っています（一部はつい最近まで、発電所などの維持管理専用軌道として利用されていました）。その屋久島で、森林鉄道を旅客化しようという構想があります。８月１６日には、町議を含めた地元関係者が実際にトロッコ列車に乗る「視察会」も行われました。もし、旅客化が実現すれば、縄文杉の観光はかなり楽になります。今は１０時間かけて歩く必要がありますが、５時間程度で済みます。体力に優れていなくても行くことができるようになるのです。

　ただ、旅客化するのは簡単ではありません。線路や路盤の強化を行う必要があり、駅もつくらないといけません。トロッコ列車の車両もつくらないといけません。これには数十億円かかるともいわれています。また、森林鉄道の軌道が登山路になっているところがあり、旅客鉄道にするのなら、歩道を別につくるなどの追加工事が必要となります。

　このように実現に向けての問題は多いですが、どうなることでしょうか？
（参考：タビリスホームページ　http://tabiris.com/archives/847）