山陰・山口の旅（８）

　今回の「山陰・山口の旅」の最後を飾るのは、ＳＬと古い電車の乗り比べ。特にＳＬのほうは初めての乗車なので、期待いっぱいである。

　１５：００ごろ、ＳＬがホームに入ってきた。Ｃ５７を先頭に５両の客車（ちょっと豪華過ぎる気もするが…）をつないでいる。みな、ＳＬや展望車の前で記念写真を撮っている。私も記念撮影。上の写真の真ん中に写っているのはさくしゃである。

　１５：２６、定刻よりも若干遅れて汽笛が鳴る。いよいよ出発。黒い煙を吐き、急な坂をあえぎながら登るＳＬ。ときどき鳴る悲鳴のような汽笛。ＳＬはこれからも人々に愛される存在であり続けるだろう。

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　翌日、小野田線本山支線に行った。雀田と長門本山を結ぶこの支線には、「クモハ４２」（上の写真はその車内）と呼ばれる１９３３年生まれの古い電車が走っている。もともと京阪神の急行電車（現在の新快速の先祖）用としてつくられた電車だが、今はこの区間でしか見ることはできない、貴重な存在である。いつまでも走り続けて欲しいものだ。（おわり）